良い育成コーチに最も必要なのは、戦術の知識ではなく、コミュニケーション能力だ

練習メニューはネットからダウンロードできる。でも選手との関係はダウンロードできない

コーチに「どうすれば良い練習ができるか」と聞けば、ほとんどの人がまず思いつくのは「良い練習メニューを作ること」だろう。

それは間違いではない。しかし Conor Murning が伝えたいのは、別のことだ。

Murning はイングランドサッカー協会（The FA）のコーチ学習開発者であり、草の根レベルから上級レベルまでのコーチ研修プログラムや教材の設計に携わっている。それ以前は、チェルシーやフラムのアカデミーでコーチを務め、大学でも指導した経験を持つ。彼は The FA の Coach Cast ポッドキャストで、あるテーマについて語った。コーチの「パーソナル・エフェクティブネス（個人としての効果性）」とは何か、というテーマだ。

彼の定義はとてもストレートだ：

「パーソナル・エフェクティブネスとは、つまるところ、コーチとして選手の前にどう立つか、ということです。戦術や技術の知識だけではなく、選手とつながれるかどうか、周囲の人と効果的にコミュニケーションが取れるかどうか、自分自身をマネジメントできるかどうか。そういうことです。」

この言葉は当たり前のように聞こえるかもしれない。しかし、よく考えてみてほしい。「コーチという立場で、一人の人間として自分はどう振る舞えているだろうか」と最後に真剣に考えたのはいつだろうか？ほとんどのコーチは学習時間のほぼすべてを戦術と技術に費やしており、自分のコミュニケーションのあり方、選手との関係性、感情のコントロールについて同じだけの時間をかけて考える人はほとんどいない。

Murning の次の言葉がとても印象的だった：

「今の時代、情報はあまりにも簡単に手に入ります。誰でもネットから練習メニューをダウンロードし、技術や戦術の重要なポイントを見つけて、グラウンドで選手に伝えることができます。でも、その練習メニューが本当に選手に届くかどうかは、あなた自身の人間としての資質にかかっているのです。」

言い換えれば、練習メニューの中身が最も重要なのではない。大切なのは、あなたという人間がそれをどう選手に届けるかだ。

コミュニケーションとは「話すこと」だけではない

Murning はコミュニケーションを「話す」と「聴く」の二つに分けた。ほとんどのコーチは「話す」ことに多大なエネルギーを注いでいる——どう説明するか、どうデモンストレーションするか、どうフィードバックするか。では「聴く」ことはどうだろう？

「キャリアを重ねるにつれてますます大切だと感じていることがあります。コミュニケーションとは自分が何を言ったかだけではなく、相手の話を聴いているかどうかも含まれるということです。特に選手と一緒にいるとき、真剣に耳を傾けることで非常に多くの情報を得ることができます。若い選手は、あなたが話す機会を与えさえすれば、驚くほど正直に自分の考えを話してくれることがあるのです。」

彼はまた、非常に実践的な場面についても触れた。難しい会話だ。

「選手とであれ、保護者とであれ、同僚とであれ、言いにくい会話というのは必ずあります。私のアドバイスは、会話に入る前にまず自分が何を言いたいかを考えておくこと、そして会話が終わった後に振り返ること。そうすれば、次に似たような場面に出くわしたとき、もっとうまく対処できるようになります。」

このアドバイスはシンプルに聞こえる。しかし、保護者とトラブルになった後に、あの会話を真剣に振り返ったことがあるコーチはどれだけいるだろうか？ほとんどの人は、腹を立てたまま黙り込むか、他のコーチに愚痴を言うかで終わってしまい、それを学びの機会として捉える人はほとんどいない。

信頼関係は一日では築けない

Murning は現在、U10の育成チームを指導している。彼はこんなエピソードを話してくれた：

「選手が到着して受付を済ませてから、グラウンドに出るまでに約10分の時間があります。この10分間、私はサッカーの話はしません。今日の学校はどうだった？何の授業があった？他のスポーツはやってる？そういうことを聞きます。すぐに打ち解ける子もいれば、根気強く、穏やかに関係を築いていく必要がある子もいます。」

「コーチを始めたばかりの頃に犯した間違いがあります。初めて新しいグループの選手を指導したとき、あまり反応してくれない子がいて、'この子は自分のことが嫌いなのかな'と思ってしまったのです。でも実際には、関係を築くには時間がかかるものです。これはプロセスなのだと認めること自体が、とても大切な一歩なのです。」

彼はさらに、多くのコーチの痛いところを突く指摘をした：

「選手は、あなたがサッカーに詳しいからといって自動的にあなたの言うことを聞くわけではありません。まず自分のことを人として気にかけてくれていると感じて初めて、技術や戦術の話に耳を傾けようという気持ちになるのです。」

これは新しい発見ではない。しかし次の練習のとき、注意してみてほしい。練習が始まる前の2分間で、ある子に「先週話してくれた算数のテスト、どうだった？」と聞いたことがあるだろうか？こういった小さなことの力は、想像以上に大きい。保護者も気づくし、子どもも気づく。あなたがグラウンド上のポジションだけでなく、その子についての小さなエピソードを覚えていてくれたからだ。

練習中に最も価値のある能力：臨機応変な対応力

Murning は「最も過小評価されているコーチのスキルは何か」と聞かれ、こう答えた：

「リアルタイムで目の前の状況に反応する能力です。」

「さまざまなコーチの練習を見に行くと、ほとんどのコーチの練習メニュー自体はよくできていることに気づきます。今はネット上に大量の情報がありますから。しかし本当の実力差が現れるのは、練習が始まってからです。計画と現実が違ったらどうするか？選手の反応が予想と違ったらどうするか？予定より人数が少なかったらどうするか？」

これはおそらく、すべてのコーチが毎週直面することだ。14人分の練習を準備したのに10人しか来ない。5対5を設計したのに、1人多く来て奇数になってしまう。天気が急変する。グラウンドが変わる。

Murning のアドバイスは実践的だ：

「あらゆる状況に対して個別の練習メニューを用意する必要はありません。そんな時間は誰にもないでしょう。ただ、計画を立てるときに意識的に考えてみてください。もし12人来たら？10人しか来なかったら？書き出す必要はありません。頭の中でさっと考えておくだけでいいのです。」

「もう一つ、とてもシンプルな調整方法があります。グラウンドの広さを変える、ルールを変える、人数を変える。人数が少なければグラウンドを狭くし、多ければ外側にサポート役の選手を加える。こうした調整は、選手がプレーしている最中にそのままできます。いちいち止めてコーンを並べ直す必要はないのです。」

彼はまた、率直にこうも語った：

「コーチを始めたばかりの頃、私の自信の源は練習メニューでした。それを安全毛布のように頼りにしていたのです。メニューを詳しく作れば作るほど安心できました。でもやがて気づいたのです。本当のコーチング力とは、練習メニューの出来栄えではなく、メニューと現実がかみ合わなかったときに何ができるか、ということなのだと。」

振り返りに多くの時間は要らない。ただし意識的にやる必要がある

Murning には素晴らしい習慣がある。車で帰宅する途中にスマートフォンで音声メモを録り、その日の練習の振り返りを記録するのだ。

「以前は、帰りの運転中ずっと練習のことを考えて、家に着いてから座って振り返りを書いていました。でも実は、運転中こそが最高の振り返りの時間なのです。運転しながら音声を録れば、一石二鳥です。」

彼が振り返る際に着目するのは、三つの観点だ：

1. 練習メニューそのもの——この練習の設計はどうだったか？グラウンドの広さは適切だったか？ルールは調整が必要か？次に使うときに何を変えるべきか？

2. 選手——今日の選手の反応はどうだったか？特に集中していたのは誰か？あまり参加できていなかったのは誰か？その原因は何か？

3. 自分自身の行動——今日の自分は、一歩引いて選手に任せていたか、それともグラウンドの真ん中に飛び込んで介入してしまったか？自分の行動は選手にどんな影響を与えたか？

「何もかもを振り返ろうとしないでください。一晩中振り返ることもできますが、すべてが有益とは限りません。どこから始めればいいかわからなければ、自分にチャレンジを一つ課してみてください。練習が終わるたびに、次回も続けたいことを一つ、または次回変えたいことを一つ見つける。たった一つでいいのです。」

子どもが笑顔で帰り、来週も来たいと思えたなら——それが勝利だ

Murning はインタビューの中で繰り返し一つの考えに触れていた。コーチングは難しい、その難しさを認めようということだ。

「シーズンは長く、天候が悪いときはさらに辛くなります。フルタイムの仕事があり、家庭があり、すべてのバランスを取るのは本当に大変なことです。」

「私のアドバイスは、意識的にサッカーのことを考えない時間を作ることです。一週間の中に、コーチングとは関係のない、自分が楽しめることを意図的に組み込んでください。」

「コーチという役割は、ときに孤独を感じさせることがあります。自分を疑う瞬間、インポスター症候群に陥る瞬間があるでしょう。私自身、プロのアカデミーで働き始めたとき、'本当に自分は準備ができているのだろうか'と思った瞬間がありました。」

「コーチの皆さんへの私のアドバイスは、そういった不安を感じたとき、誰かに話してください。サッカー界の外の人に話せば、新しい視点が得られます。同業者に話せば、みんな同じように感じていることに気づくはずです。」

最後に彼はこう語った。この記事の締めくくりにふさわしい言葉だと思う：

「どのレベルで指導していようと、選手が良い体験をして、笑顔で帰り、来週も来たいと思ってくれたなら——私にとって、それは一つの勝利です。」

試合に勝つことだけが勝利ではない。練習メニューが完璧にこなせたから成功なのでもない。子どもが笑顔で帰り、来週も来たいと思ってくれること。

それこそが、私たちがコーチをする目的なのだ。

本記事はイングランドサッカー協会 Coach Cast ポッドキャストのインタビューを基に構成。Conor Murning はイングランドサッカー協会のコーチ学習開発者であり、チェルシーおよびフラムのアカデミーでの指導経験を持つ。