El coste del deporte juvenil es ahora la principal razón por la que los padres consideran dejarlo, según una encuesta de Harris

• El 26% de los padres con hijos en deportes que sopesan dejarlo cita el costo insostenible, frente al 21% en 2024, según el Good Sports Cost of Play Index.
• La encuesta de Harris Poll encontró que el 77% de los padres cree que los clubes privados y los equipos de viaje están dejando fuera del deporte juvenil a muchos niños por el precio.
• Los hogares con ingresos de seis cifras no son la excepción: el 17% de los padres que ganan $100,000 o más asumió trabajo adicional para financiar el deporte, según el Index.
• Good Sports informa que el 87% de los programas juveniles a los que presta servicio podría recortar su programación o limitar las inscripciones en el plazo de un año a medida que suben los costos del equipamiento.

El costo del deporte juvenil ha superado el riesgo de lesión y el propio disfrute del niño como la razón que los padres dan con más frecuencia para pensar en sacar a sus hijos. Ese es el hallazgo central del Good Sports Cost of Play Index de 2026, realizado por The Harris Poll, que encuestó a 574 padres estadounidenses de niños menores de 18 años del 23 al 25 de junio de 2026. Entre los padres cuyos hijos han practicado deportes, el 26% señaló el costo insostenible como una razón por la que ha considerado seriamente sacar a un hijo, por delante de las lesiones, con un 24%, y de que el niño no disfrute el deporte, con un 23%, según el Index.

Good Sports, la organización sin ánimo de lucro nacional que encargó la investigación, informa que el 68% de esos padres ha considerado seriamente sacar a un hijo en algún momento. La organización dice que ha entregado más de $137 millones en equipamiento, ropa y calzado nuevos a más de 11 millones de niños desde 2003.

¿Qué está empujando a los padres hacia la salida?

El costo lidera, pero por poco. Entre los 574 padres encuestados, el informe de hallazgos clave del Index sitúa el costo insostenible en el 23%, seguido de las preocupaciones por lesiones en el 21%. Que el niño no disfrute el deporte, el mal entrenamiento y un entorno de equipo negativo aparecen cada uno en el 20%, con el compromiso de tiempo en el 19% y el rendimiento escolar en el 15%. The Harris Poll sitúa la precisión de la encuesta en más o menos 5 puntos porcentuales, así que las cinco primeras razones quedan dentro de ese margen entre sí.

El movimiento es más fácil de ver en una base comparable. En su edición de 2024, Good Sports informó que el 75% de los padres cuyos hijos habían practicado deportes alguna vez había considerado seriamente sacarlos, y el 21% citó el costo. El Index de 2026 sitúa esas mismas medidas en el 68% y el 26%. La proporción que ha pensado en dejarlo cayó 7 puntos. La proporción que nombra el dinero como razón subió 5.

Dos advertencias aplican a cualquiera que analice la tendencia de los datos. La oleada de 2024 se realizó del 16 al 18 de octubre de 2024 entre 741 padres, mientras que la oleada de 2026 se realizó a finales de junio entre 574, según la metodología del Index. Y el propio informe de The Harris Poll describe la cifra de costo entre todos los padres, del 23%, como “similar” al 19% registrado en 2024.

Cómo el costo del deporte juvenil impacta los presupuestos familiares

El equipamiento es donde la presión está más extendida. El Index encontró que el 61% de los padres con hijos que practican deportes actualmente dice que pagar el equipamiento obligatorio se ha convertido en una carga financiera, frente al 58% en 2024. Más de la mitad de todos los padres, el 53%, teme no poder inscribir a un hijo el año próximo debido al aumento de los costos, frente al 56% dos años antes.

El informe de hallazgos clave también detalla lo que han hecho las familias para mantener a los niños en la plantilla. Según el Index, el 24% ha pagado tarifas basura como estacionamiento, entrada al recinto y cargos por procesamiento, el 21% conduce cinco horas o más a la semana, y el 21% ha hecho que un hijo elija entre deportes. Otro 18% ha asumido trabajo adicional, el 14% ha asumido deudas y el 14% ha sacado a un hijo de un equipo.

El comunicado de 2024 de Good Sports situó la cifra de deuda en el 18%, aunque ese número se reportó entre padres cuyos hijos habían practicado deportes. La cifra de 2026 no tiene una nota al pie que la vincule a esa base, así que las dos no son directamente comparables.

El tiempo también es un costo. En una pregunta nueva para 2026, el 36% de los padres cuyos hijos han practicado deportes dijo que ha faltado al trabajo o se ha ido antes para llevar o recoger a un hijo de un evento deportivo, según el Index. Otro 32% reportó comer “cenas en el auto” entre la escuela, el trabajo y la cancha, y el 21% dijo que se ha saltado una comida por completo.

El balance emocional está casi empatado. Según el Index, el 33% de los padres cuyos hijos han practicado deportes se siente satisfecho con lo que gasta, y el 31% se siente estresado.

Los padres culpan a los clubes de viaje, a las escasas opciones recreativas y a un sistema de tarifas hecho para lucrar

El Index de 2026 añadió un conjunto de preguntas sobre cómo está estructurado el deporte juvenil. Como son nuevas, The Harris Poll señala que no pueden compararse con 2024.

Según el Index, el 77% de los padres está de acuerdo en que el crecimiento de los clubes privados y los equipos de viaje está dejando fuera de la participación a muchos niños por el precio. La encuesta también encontró que el 68% está preocupado por la sobrecomercialización del deporte juvenil, el 67% dice que las opciones deportivas asequibles o de escuelas públicas han disminuido en los últimos cinco años, y el 56% dice que su comunidad carece de suficientes programas recreativos o intramuros viables.

Sobre los precios, el Índice preguntó a los padres cómo creen que se fijan las cuotas de participación. Una ligera mayoría, el 51%, dijo que el sistema de cuotas está diseñado para obtener la máxima rentabilidad. Solo el 34% dijo que está diseñado para ser mayormente justo, y el 15% no estaba seguro.

Para los clubes, las ligas y los operadores de torneos, esa es una lectura directa de cómo ve el cliente el precio: la mitad de los padres asume que está construido para maximizar el beneficio, y uno de cada siete no sabe cómo está construido en absoluto.

Las mamás, el Sur y los padres de 35 a 44 años reportan la mayor tensión

Un informe demográfico complementario de The Harris Poll muestra que la presión es desigual.

Entre los padres cuyos hijos han practicado deportes, el 38% de las madres se siente estresada por el gasto deportivo en comparación con el 25% de los padres, según el Índice. La satisfacción va en sentido contrario: el 39% de los padres frente al 26% de las madres.

A nivel regional, el 31% de los padres del Sur cita el coste insostenible como razón por la que ha considerado retirar a un hijo, frente al 20% en el Medio Oeste y el 16% tanto en el Noreste como en el Oeste, muestra el informe demográfico. Harris señala la cifra del Oeste como orientativa debido a una base baja de 97 encuestados.

Por edad, el 40% de los padres de 35 a 44 años cuyos hijos han practicado reporta sentirse estresado, en comparación con el 23% de los de 45 a 54, según el Índice. Los padres más jóvenes muestran la mayor attrition real: el 20% de los de 18 a 34 ha retirado a un hijo de un equipo por el equipamiento y los costes relacionados, frente al 7% de los padres de 45 a 54.

Los ingresos suavizan la tensión sin eliminarla. El Índice encontró que el 69% de los padres con ingresos del hogar inferiores a 50.000 dólares y el 58% de los que tienen 100.000 dólares o más califican los costes de equipamiento como una tensión financiera, entre los padres con hijos que practican actualmente. En el grupo de seis cifras, el 50% se preocupa por poder permitirse el año siguiente, y el 17% ha asumido trabajo extra, un punto por debajo de la tasa del 18% de todos los padres.

El informe también encontró que los padres negros son más propensos que los padres blancos a haber asumido trabajo adicional (26% frente a 14%) y menos propensos a haber asumido deudas (6% frente a 18%). Los tamaños de muestra de los subgrupos distintos del Oeste no se publicaron en los materiales, por lo que estas divisiones se leen mejor como orientativas.

El ochenta por ciento sigue practicando, y el 53% duda que pueda permitirse la próxima temporada

Según el Índice, el 80% de los padres dice que sus hijos practican deportes actualmente, por debajo del 84% en 2024. Good Sports califica eso como un “descenso potencialmente preocupante”, y el cambio cae dentro del margen de 5 puntos de la encuesta.

Good Sports describe el Índice como un punto de referencia recurrente construido para seguir la asequibilidad, el acceso y el sentimiento de los padres a lo largo del tiempo, lo que significa que las futuras oleadas mostrarán si se mantiene la caída de 4 puntos. El informe demográfico señala mientras tanto una demanda latente: el 34% de los padres de 35 a 44 años dice que consideraría inscribir a un hijo en el futuro si los deportes fueran más asequibles.

El lado de la oferta tiene un reloj más corto. En cifras extraídas de los programas juveniles a los que sirve en lugar de la encuesta de padres de Harris, Good Sports dijo que el 88% reporta niños en sus comunidades que quieren practicar pero carecen de recursos, y el 87% dice que podría verse obligado a reducir la programación o limitar la inscripción dentro del próximo año debido al aumento de los costes de equipamiento.

Fuente: Good Sports, The Good Sports Cost of Play Index, realizado por The Harris Poll, septiembre de 2026, [añadir URL cuando el comunicado esté activo]

Fuente: Good Sports, The Price of Play: Unpacking the Cost of Youth Sports, 25 de noviembre de 2024, https://www.goodsports.org/the-price-of-play/