El niño en su territorio

un ambiente posible para la infancia

Por: Thiago Filla de Almeida y Danilo Augusto Ribeiro

Hemos pensado mucho sobre el lugar que ocupa la infancia dentro del deporte. Cuanto más tiempo pasamos en este ambiente, más nos convencemos de que necesitamos hacer algunas preguntas que parecen simples, pero que tal vez hayamos dejado de hacer: ¿para quién estamos haciendo deporte? ¿Quién es el niño que está en la práctica deportiva? El niño que hace deporte hoy, ¿qué valores llevará para su vida en sociedad?

Estas preguntas cobraron aún más sentido recientemente, cuando un padre de una categoría menor (de sub 6 a 13) pregunta sobre resultados. La pregunta, por sí sola, es legítima. Los padres tienen el derecho de conocer el proyecto, saber cómo están siendo cuidados sus hijos, cuáles son los objetivos del equipo y cómo la competición forma parte de aquel proceso. Pero aquella conversación llevó a la reflexión sobre hasta dónde llega el papel de los padres y dónde empieza la responsabilidad de los demás adultos involucrados en el desarrollo deportivo de un niño. ¿Cómo estamos lidiando con las expectativas parentales? ¿Cómo nosotros, en tanto profesionales responsables de conducir el proceso deportivo, nos estamos posicionando frente a los cuestionamientos?

Los padres tienen un papel fundamental. Son, muchas veces, la principal referencia de aquel niño. Son quienes llevan, buscan, acompañan, incentivan, consuelan y celebran. Pero justamente por ser tan importantes, necesitamos ayudarlos a comprender que ser padre o madre en el deporte no significa ser entrenador, dirigente, árbitro o evaluador del propio hijo. Tal vez el papel más importante sea estar presente para que el niño pueda ganar sin sentirse superior, perder sin sentirse fracasado, errar sin sentir que decepcionó y, principalmente, practicar deporte sabiendo que seguirá siendo amado independientemente del resultado. ¿Estamos preparados y tenemos conciencia de los impactos que nuestra conducta puede causar en los niños?

Hemos observado familias reorganizando sus vidas enteras en función de la práctica deportiva de los hijos. Padres que dividen la familia para llevar a un niño a entrenar en otra ciudad; hijos muchas veces viviendo lejos de la familia, con terceros, en busca de una carrera deportiva incierta; niños con agendas tomadas por entrenamientos, partidos, viajes, campeonatos y evaluaciones, acompañadas de una expectativa cada vez más precoz: “vaya, quizás se vuelva jugador”. La ley general del deporte (2023) y el Fifa Guardians (2026) son documentos que esclarecerán diferentes puntos sobre estas cuestiones.

Pero, ¿y si él solo quiere jugar?

No hay nada de malo en que un niño sueñe con ser atleta. El problema empieza cuando el sueño deja de ser suyo y pasa a ser de los adultos. Cuando cada entrenamiento se convierte en evaluación, cada partido se convierte en juicio y cada resultado pasa a ser una medida de su valor. El deporte, que debería ampliar sus experiencias, empieza a ocupar toda la infancia.

También necesitamos mirar la agenda de ese niño. ¿Realmente necesita un entrenamiento más? ¿Un personal? ¿Un gimnasio? ¿Una atención individualizada? ¿Necesita ocupar todos los espacios posibles para no quedarse “atrás”? ¿O necesita tiempo para jugar, descansar, estar con la familia, convivir con los amigos y simplemente no hacer nada? Numerosas investigaciones señalan diferentes factores negativos cuando se especializa precozmente a un niño. Para el profesor Wilton Santana estamos en un punto de hiperespecialización precoz.

Hacer menos también puede formar parte del proceso de formación

Cuando buscamos a un ingeniero para construir una obra, confiamos en que sabe cuánto hierro, cemento y estructura son necesarios para que se mantenga en pie. Cuando vamos al médico o al dentista, confiamos en su formación y en su conocimiento para orientar aquello que debe hacerse. ¿Por qué, cuando ponemos a nuestros hijos en un proyecto deportivo, tantas veces tenemos dificultad en confiar en el profesional que estudió para trabajar con movimiento, deporte, aprendizaje y desarrollo?

Está claro que los padres deben preguntar, acompañar y participar. Pero necesitamos recuperar una relación que parece estar perdiéndose: la confianza en el conocimiento de quien conduce el proceso. Preguntas a los gestores deportivos: ¿cómo está tu relación con los padres/responsables de los niños que están frecuentando tu proyecto de Fútbol/Futsal? ¿Haces reunión al inicio del semestre para presentar las directrices metodológicas? ¿Promueves encuentros para presentar y discutir el calendario y/o posibles competiciones en las que participar? ¿Tu proceso de desarrollo contempla encuentros individuales con los padres que están interesados en saber sobre el desarrollo del hijo?

Si un profesor permite que un niño juegue, debemos preguntar, antes de concluir que no está entrenando. Si un equipo pierde un partido, debemos preguntar, antes de concluir que el trabajo está mal. No toda decisión pedagógica tiene que coincidir con lo que el adulto desearía. ¿Estamos permitiendo en nuestro entorno (interno y externo) que el niño sea él mismo?

Es en este punto donde debemos hablar del derecho a jugar. João Batista Freire, Alcides Scaglia, Wilton Carlos de Santana y Carlos Rogério Thiengo, a partir de diferentes aportes, nos ayudan a comprender el juego como espacio de aprendizaje, creatividad, decisión, experimentación y autonomía.

Defender lo lúdico no significa defender una práctica sin intención pedagógica. Al contrario. Exige conocimiento, planificación y una concepción clara de la infancia. Jugar no es lo opuesto a aprender. Para el niño, jugar es percibir, decidir, equivocarse, intentarlo de nuevo, crear y encontrar soluciones. El niño vive plenamente el juego, sin percibir el mundo a su alrededor. Solo siente y vive.

Recientemente, un alumno de licenciatura que participó de una clase que estaba participando de un curso relató que estaba intentando construir un entorno más lúdico, pero no lograba sostener esa posición dentro del proyecto en el que trabajaba. Eso me hizo pensar: cuando un profesor decide defender la infancia, ¿quién sostiene a ese profesor? ¿Cuál es su propósito? ¿Cuáles son las referencias que lo guían en este camino de "múltiples" entrenadores de fútbol/futsal de grada?

No necesitamos estar en contra de la competencia. La competencia también educa. Enseña a lidiar con la victoria, la derrota, la frustración, las reglas y las adversidades. Perder un partido no es un error pedagógico. El problema aparece cuando la competencia deja de ser parte de la experiencia deportiva y pasa a ser la finalidad de la infancia.

Y necesitamos hablar del error. El jugador se equivoca. El profesor se equivoca. El árbitro se equivoca. Todos nos equivocamos. ¿Cómo queremos formar jugadores creativos si no permitimos que experimenten? ¿Cómo queremos enseñar autonomía si controlamos todas las decisiones? Y ¿cómo queremos que un niño aprenda a lidiar con la frustración si los adultos no logran lidiar con la frustración de verlo equivocarse? El entorno creado por el profesor y por el ambiente deportivo debe encontrarse con las voluntades del niño, y no alejarlas.

El reciente episodio ocurrido en Santa Catarina, en el cual un padre disparó contra el auto de los árbitros, tras discrepar de una decisión en un partido de futsal infantil, nos obliga a detenernos. No para transformar aquel caso en espectáculo, sino para preguntar: ¿qué más tiene que pasar para que decidamos actuar? En el auto de los árbitros podrían estar sus hijos, también de 10 años.

La violencia extrema tal vez sea la cara más visible de algo que comienza mucho antes: en el grito, en la humillación, en la descalificación del árbitro, en la exigencia excesiva y en la idea de que un niño tiene que ganar para justificar la inversión de los adultos.

Por eso, este manifiesto es principalmente para los padres.

¡Sean solo padres!

Pregunten a su hijo si le gustó el entrenamiento. Pregunten qué aprendió. Pregunten si está feliz. O no pregunten nada, dejen que ellos hablen, si quieren hablar, y cualquier otra cosa. Estén presentes cuando gana y, pero también cuando pierde. No transformen el camino a casa después de un partido en otro partido. No comparen a su hijo con otro niño. No llenen toda la agenda porque otro niño está haciendo más. Conozcan el proyecto, conversen con el profesor y confíen en el proceso.

Su hijo no necesita que usted, sea también el entrenador.

Él necesita que usted sea su padre.

No necesita que usted explique cada error después del partido. Necesita saber que puede contar con usted después de él. No necesita que usted resuelva todas sus dificultades. Necesita aprender a enfrentarlas. No necesita ganar para hacerlo feliz a usted. Necesita saber que seguirá siendo motivo de orgullo incluso cuando pierda. Sea un buen oyente.

A los profesores, les corresponde defender el juego con conocimiento y coraje. A los gestores, construir una cultura en la que la formación no sea solo sinónimo de resultado. A las federaciones y organizadores, pensar competencias que respeten las diferentes etapas de la infancia. Al arbitraje, comprender que, en una cancha de niños, el error también es parte del proceso educativo. De punitiva ya basta una sociedad contradictoria, cuando no, hipócrita. El arbitraje deberá ser siempre educativo.

Todos somos agentes socializadores. Todos educamos con nuestras actitudes.

Tal vez sea hora de cambiar algunas preguntas. En vez de preguntar solo "¿quién ganó?", preguntar "¿qué produjo esa experiencia en aquel niño?". En vez de preguntar "¿juega bien?", preguntar si "¿sigue disfrutando de jugar?". En vez de preguntar "¿tiene futuro?", preguntar si "¿está viviendo bien el presente?". Y, antes de preguntarnos qué atleta queremos formar, preguntar ¿qué niño estamos ayudando a formar?

Es por eso que defendemos una idea que consideramos cada vez más necesaria:

EL TERRITORIO DEL NIÑO.

Un niño que pueda jugar, experimentar, competir, equivocarse, aprender, descansar, crear, convivir y soñar. Que pueda querer ser atleta, pero que no tenga que dejar de ser niño para intentar llegar allí.

El deporte puede ser un lugar de excelencia sin dejar de ser un lugar de infancia. Puede enseñar disciplina sin producir miedo, competición sin transformar a los adversarios en enemigos y formar atletas sin dejar de formar personas.

No permitamos que la prisa de los adultos robe el tiempo de la infancia.

Porque el niño no necesita una infancia más productiva.

Necesita una infancia más plena.

Y tal vez la pregunta que deberíamos llevar dentro de los clubes, asociaciones, federaciones, escuelas, universidades y gradas sea:

¿Qué más tiene que pasar para que nosotros, adultos, decidamos finalmente respetar la infancia?

FREIRE, João Batista. Pedagogia do Futebol.

SCAGLIA, Alcides José. Pedagogia do Jogo.

SANTANA, Wilton Carlos de. Pedagogia do Futsal: jogar para aprender.

THIENGO, Carlos Rogério. Estudos sobre formação e currículo no futebol.

RIBEIRO, Danilo Augusto. Estudos relacionados à pedagogia, formação e esporte.

Thiago Filla de Almeida es Profesional de Educación Física especializado en metodología de base, con experiencia en la coordinación de la iniciación deportiva del Avaí Futebol Clube. Actualmente, actúa en el Relacionamiento Institucional del Instituto Futebol de Rua, donde trabaja para ampliar el impacto del deporte como herramienta de transformación social, conectando proyectos y alianzas en todo Brasil. Linkedin: https://www.linkedin.com/in/thiago-filla-de-almeida-0098b3152

Danillo Augusto Ribeiro es Profesional de Educación Física con más de 15 años de experiencia en la enseñanza-entrenamiento de Futsal para niños y jóvenes. Fue profesor universitario en la Universidade Norte do Paraná y coordinador técnico-metodológico de la iniciación deportiva en el Club Athletico Paranaense y en el Avaí Futebol Clube. Actualmente, actúa como Analista Deportivo en el Instituto Futebol de Rua, además de prestar consultoría en estructuración y reestructuración de procesos en clubes, escuelas y asociaciones de fútbol y futsal. Linkedin: https://www.linkedin.com/in/danilo-augusto-ribeiro-0410321a3/