A participação de meninos no esporte está caindo, e um novo relatório da Aspen aponta para o treinamento e o acesso

• A participação esportiva regular entre meninos de 6 a 17 anos caiu de 50% em 2013 para 42% em 2024, segundo dados da SFIA citados no relatório.
• Quase metade dos meninos que nunca praticaram esportes organizados (49,5%) disse à Pesquisa Jovem Atleta de 2025 que o medo de lesão os manteve fora.
• Atletas masculinos atuais citaram o treinamento ruim como sua principal queixa, com 22%, à frente do custo, com 17%, segundo a pesquisa.
• O relatório identifica o acordo estadual da Meta, os acordos de data centers e a receita de apostas esportivas como potenciais fontes de financiamento para novos programas.

O Project Play do Aspen Institute e o American Institute for Boys and Men (AIBM) lançaram “Boys in Sports” em setembro de 2026. O relatório examina por que a participação esportiva dos meninos está caindo enquanto a participação das meninas cresceu. Citando dados da Sports & Fitness Industry Association (SFIA), o relatório diz que a parcela de meninos de 6 a 17 anos que praticam esportes regularmente caiu de 50% em 2013 para 42% em 2024.

A pesquisa se baseia em quatro fontes:

• a Pesquisa Jovem Atleta de 2025, com 3.827 jovens de 10 a 17 anos
• a Pesquisa Nacional de Treinadores de 2022, com 10.485 treinadores
• quatro grupos focais com 20 meninos
• seis entrevistas com especialistas

Os autores afirmam que a prevalência e a importância causal das barreiras que identificam permanecem incertas.

Quanto caiu a participação esportiva dos meninos?

O declínio aparece em vários conjuntos de dados nacionais, segundo o relatório. A Pesquisa de Comportamento de Risco entre Jovens mostra que meninos do ensino médio que jogavam em pelo menos um time caíram de um pico de 64% em 2011 para 56% em 2023. A pesquisa Monitoring the Future da Universidade de Michigan, segundo a análise do AIBM, mostra que meninos do 12º ano em times escolares caíram de 65% em 2013 para cerca de 53% a 55% nos anos pós-pandemia.

Os esportes tradicionais masculinos estão perdendo terreno mais rápido. Dados da SFIA citados no relatório mostram os seguintes declínios em cinco anos:

• Beisebol: queda de 19% entre 6 e 12 anos e de 16% entre 13 e 17 anos
• Futebol americano de contato: queda de 7% e 9% para as mesmas faixas etárias

Os meninos ainda participam em taxas mais altas do que as meninas, observa o relatório, mas a linha de tendência deles está se movendo na direção oposta.

Treinamento, medo de lesão e falha pública mantêm os meninos fora

A Pesquisa Jovem Atleta de 2025 descobriu que as barreiras diferem por segmento. O treinamento ruim foi a queixa mais citada entre atletas masculinos atuais, com 22%, seguido pelo custo, com 17%. Entre os meninos que desistiram, “não sou bom o suficiente” liderou, com 28%. Entre os meninos que nunca jogaram, a mesma resposta liderou, com 31%, com “meus amigos não jogam” logo atrás, com 30%.

Lesão é um grande fator de dissuasão. Segundo a pesquisa, 49,5% dos que nunca jogaram disseram que o medo de lesão os impediu de jogar, e o futebol americano foi o esporte citado com mais frequência.

Os treinadores relatam lacunas nas áreas que os meninos dizem precisar mais. Segundo a Pesquisa Nacional de Treinadores de 2022, os treinadores de beisebol se sentiam menos confiantes para conectar atletas a recursos de saúde mental e ajudá-los a navegar pelas redes sociais.

Cory Stevens, diretor atlético da Sandwich High School, em Illinois, disse aos pesquisadores que os jogadores de hoje estão “em busca de treinadores mais empáticos”.

O relatório também aponta a gravação por telefone e as redes sociais como amplificadoras da pressão. Participantes dos grupos focais descreveram pular testes para evitar ridicularização se tivessem um desempenho ruim.

O meio ausente: jogo de baixo risco para meninos do ensino médio

Nenhum dos 20 participantes dos grupos focais havia jogado intramurais no ensino fundamental ou médio, segundo o relatório. Os autores descrevem uma demanda não atendida por opções de baixo custo e de nível iniciante para quem começa tarde e para quem se desenvolve tarde. Eles citam vários modelos que funcionam:

• John Rogers High School, Spokane, Washington: o diretor atlético Aaron Brecek adicionou times extras em esportes de alta demanda que competem em uma liga intramural dentro da escola. Os vencedores semanais ganham a chance de representar a escola com uniformes oficiais. Brecek diz que duas escolas parceiras em Spokane adotaram um modelo semelhante.
• Alexandria City High School, Virgínia: a escola fez parceria com a Alexandria Soccer Association para oferecer jogo recreativo gratuito a alunos cortados nos testes, em troca de acesso aos campos da escola.
• San Francisco Youth Soccer: a organização criou uma “Varsity Division” para adolescentes do ensino médio sem exigência de experiência.

Os videogames também desempenham um papel. Segundo a pesquisa, 55% dos meninos que nunca praticaram esportes organizados disseram que os videogames aumentaram seu interesse por esportes. Em contrapartida, 27% dos ex-atletas disseram que os jogos reduziram seu interesse.

Dólares do acordo da Meta e receita de apostas poderiam financiar a próxima liga intramural

O relatório recomenda que toda escola que recebe apoio federal faça uma pesquisa anual de interesse dos alunos e publique os resultados. Também pede que a orientação federal do Title IX conte programas intramurais e de clube como oportunidades atléticas significativas.

Para pagar a expansão, o relatório aponta para vários fluxos de financiamento existentes e propostos:

• Acordo de estado Meta: pelo menos US$ 12,1 bilhões em dez anos, com programas esportivos extracurriculares listados como uso permitido.
• Acordos de data centers: o Google comprometeu US$ 4 milhões em cinco anos para projetos comunitários no Condado de Botetourt, Virgínia.
• Apostas esportivas em Nova York: o estado destina US$ 5 milhões por ano de apostas esportivas móveis para programas de jovens carentes. Legislação pendente do senador estadual Jamaal Bailey destinaria até 2% dessa receita, com limite de US$ 23 milhões, para o esporte de base.
• Apostas esportivas em Massachusetts: o estado destina 1% do seu Fundo de Apostas Esportivas para o desenvolvimento de jovens, incluindo atividades atléticas.

A prova de conceito mais clara do relatório é local. Em Oakland, a fundação de Stephen e Ayesha Curry fez parceria com escolas de ensino fundamental para adicionar mais esportes, e a participação subiu de 17% em 2021 para 62% em 2026.

Fonte: Aspen Institute Project Play e American Institute for Boys and Men, setembro de 2026, https://www.aspeninstitute.org/