O custo do esporte juvenil agora é o principal motivo pelo qual os pais consideram desistir, segundo pesquisa da Harris

• O custo insustentável é citado por 26% dos pais de atletas que ponderam sair, ante 21% em 2024, segundo o Good Sports Cost of Play Index.
• A pesquisa da Harris Poll constatou que 77% dos pais acreditam que clubes privados e equipes de viagem estão excluindo muitas crianças da participação no esporte de base por causa do preço.
• Famílias com renda de seis dígitos não estão isentas: 17% dos pais que ganham US$ 100.000 ou mais assumiram trabalho extra para financiar o esporte, segundo o Index.
• O Good Sports informa que 87% dos programas de base que atende podem cortar a programação ou limitar as matrículas dentro de um ano, à medida que os custos de equipamento sobem.

O custo do esporte de base ultrapassou o risco de lesão e o próprio prazer da criança como o motivo mais frequentemente citado pelos pais para pensar em tirar os filhos da prática. Essa é a conclusão central do 2026 Good Sports Cost of Play Index, conduzido pela The Harris Poll, que entrevistou 574 pais norte-americanos de crianças menores de 18 anos entre 23 e 25 de junho de 2026. Entre os pais cujos filhos já praticaram esportes, 26% citaram o custo insustentável como motivo pelo qual consideraram seriamente tirar uma criança, à frente de lesões, com 24%, e de a criança não gostar do esporte, com 23%, segundo o Index.

O Good Sports, a organização sem fins lucrativos nacional que encomendou a pesquisa, informa que 68% desses pais já consideraram seriamente tirar uma criança em algum momento. A organização afirma ter entregado mais de US$ 137 milhões em equipamentos, vestuário e calçados novos a mais de 11 milhões de crianças desde 2003.

O que está empurrando os pais para a saída?

O custo lidera, mas por pouco. Entre todos os 574 pais entrevistados, o relatório de principais conclusões do Index lista o custo insustentável em 23%, seguido de preocupações com lesões em 21%. A criança não gostar do esporte, o coaching ruim e um ambiente de equipe negativo aparecem cada um com 20%, com o compromisso de tempo em 19% e o desempenho escolar em 15%. A Harris Poll estima a precisão da pesquisa em mais ou menos 5 pontos percentuais, então os cinco principais motivos ficam dentro dessa faixa entre si.

A movimentação é mais fácil de ver em uma base comparável. Em sua edição de 2024, o Good Sports informou que 75% dos pais cujos filhos já haviam praticado esportes tinham considerado seriamente tirá-los, e 21% citaram o custo. O Index de 2026 coloca essas mesmas medidas em 68% e 26%. A parcela que pensou em sair caiu 7 pontos. A parcela que cita o dinheiro como motivo subiu 5.

Duas ressalvas se aplicam a quem analisa a tendência dos dados. A onda de 2024 foi realizada de 16 a 18 de outubro de 2024 com 741 pais, enquanto a onda de 2026 ocorreu no final de junho com 574, segundo a metodologia do Index. E o próprio relatório da Harris Poll descreve o número de custo entre todos os pais, de 23%, como "semelhante" aos 19% registrados em 2024.

Como o custo do esporte de base impacta os orçamentos das famílias

O equipamento é onde a pressão é mais generalizada. O Index constatou que 61% dos pais com crianças que praticam atualmente dizem que pagar pelo equipamento obrigatório se tornou um fardo financeiro, ante 58% em 2024. Mais da metade de todos os pais, 53%, teme não conseguir matricular uma criança no próximo ano por causa do aumento dos custos, ante 56% dois anos antes.

O relatório de principais conclusões também detalha o que as famílias fizeram para manter as crianças no time. Segundo o Index, 24% pagaram taxas inúteis, como estacionamento, entrada em locais e taxas de processamento, 21% dirigem cinco horas ou mais por semana, e 21% fizeram uma criança escolher entre esportes. Outros 18% assumiram trabalho extra, 14% assumiram dívidas e 14% tiraram uma criança de uma equipe.

O comunicado de 2024 do Good Sports colocava o número de dívidas em 18%, embora esse número tenha sido relatado entre pais cujos filhos já haviam praticado esportes. O número de 2026 não tem nota de rodapé para essa base, então os dois não são diretamente comparáveis.

O tempo também é um custo. Em uma pergunta nova para 2026, 36% dos pais cujos filhos já praticaram disseram que faltaram ao trabalho ou saíram mais cedo para levar ou buscar uma criança em um evento esportivo, constatou o Index. Outros 32% relataram comer "jantares de carro" entre a escola, o trabalho e o campo, e 21% disseram que já pularam uma refeição por completo.

O balanço emocional é quase equilibrado. Segundo o Index, 33% dos pais cujos filhos já praticaram esportes se sentem satisfeitos com o que gastam, e 31% se sentem estressados.

Pais culpam clubes de viagem, poucas opções recreativas e um sistema de taxas feito para o lucro

O Index de 2026 acrescentou um conjunto de perguntas sobre como o esporte de base está estruturado. Por serem novas, a Harris Poll observa que não podem ser comparadas com 2024.

Segundo o Index, 77% dos pais concordam que o crescimento de clubes privados e equipes de viagem está excluindo muitas crianças da participação por causa do preço. A pesquisa também constatou que 68% estão preocupados com a supercomercialização do esporte de base, 67% dizem que as opções de esporte acessíveis ou de escolas públicas diminuíram nos últimos cinco anos, e 56% dizem que sua comunidade carece de programas recreativos ou intramurais viáveis em número suficiente.

Sobre preços, o Index perguntou aos pais como eles acham que as taxas de participação são definidas. Uma leve maioria, 51%, disse que o sistema de taxas é projetado para lucro máximo. Apenas 34% disseram que é projetado para ser majoritariamente justo, e 15% não tinham certeza.

Para clubes, ligas e organizadores de torneios, essa é uma leitura direta de como o cliente vê o preço: metade dos pais assume que ele é construído para maximizar o lucro, e um em cada sete não consegue dizer como ele é construído.

Mães, o Sul e pais de 35 a 44 anos relatam a maior pressão

Um relatório demográfico complementar da The Harris Poll mostra que a pressão é desigual.

Entre os pais cujos filhos praticaram esportes, 38% das mães se sentem estressadas com os gastos esportivos, em comparação com 25% dos pais, segundo o Index. A satisfação segue o caminho oposto: 39% dos pais contra 26% das mães.

Regionalmente, 31% dos pais do Sul citam o custo insustentável como motivo pelo qual consideraram tirar uma criança, contra 20% no Centro-Oeste e 16% tanto no Nordeste quanto no Oeste, mostra o relatório demográfico. A Harris sinaliza o número do Oeste como indicativo devido a uma base baixa de 97 respondentes.

Por idade, 40% dos pais de 35 a 44 anos cujos filhos praticaram relatam se sentir estressados, em comparação com 23% dos de 45 a 54 anos, segundo o Index. Os pais mais jovens mostram o maior atrito real: 20% dos de 18 a 34 anos tiraram uma criança de um time por causa de equipamentos e custos relacionados, contra 7% dos pais de 45 a 54 anos.

A renda suaviza a pressão sem removê-la. O Index descobriu que 69% dos pais com renda familiar abaixo de US$ 50.000 e 58% daqueles com US$ 100.000 ou mais chamam os custos de equipamentos de estresse financeiro, entre pais com filhos que praticam atualmente. No grupo de seis dígitos, 50% se preocupam em conseguir pagar no ano seguinte, e 17% assumiram trabalho extra, um ponto abaixo da taxa de 18% de todos os pais.

O relatório também descobriu que pais negros são mais propensos do que pais brancos a ter assumido trabalho adicional (26% vs. 14%) e menos propensos a ter assumido dívidas (6% vs. 18%). Os tamanhos das amostras de subgrupos além do Oeste não foram publicados nos materiais, então essas divisões devem ser lidas como indicativas.

Oitenta por cento ainda praticam, e 53% duvidam que possam pagar a próxima temporada

Segundo o Index, 80% dos pais dizem que seus filhos praticam esportes atualmente, abaixo dos 84% em 2024. A Good Sports chama isso de uma “queda potencialmente preocupante”, e a mudança está dentro da margem de 5 pontos da pesquisa.

A Good Sports descreve o Index como um benchmark recorrente criado para acompanhar acessibilidade, acesso e sentimento dos pais ao longo do tempo, o que significa que ondas futuras mostrarão se a queda de 4 pontos se mantém. O relatório demográfico aponta para demanda latente enquanto isso: 34% dos pais de 35 a 44 anos dizem que considerariam inscrever uma criança no futuro se os esportes fossem mais acessíveis.

O lado da oferta está em um relógio mais curto. Em números extraídos dos programas juvenis que atende, e não da pesquisa da Harris com pais, a Good Sports disse que 88% relatam crianças em suas comunidades que querem praticar, mas não têm os recursos, e 87% dizem que podem ser forçados a reduzir a programação ou limitar as inscrições no próximo ano por causa do aumento dos custos de equipamentos.

Fonte: Good Sports, The Good Sports Cost of Play Index, conduzido pela The Harris Poll, setembro de 2026, [adicionar URL quando o release estiver no ar]

Fonte: Good Sports, The Price of Play: Unpacking the Cost of Youth Sports, 25 de novembro de 2024, https://www.goodsports.org/the-price-of-play/