좋은 유소년 코치는 전술의 달인이 아니라, 소통할 줄 아는 사람이다

훈련 계획서는 인터넷에서 다운로드할 수 있지만, 선수와의 관계는 다운로드할 수 없다

코치에게 "어떻게 하면 훈련을 잘 이끌 수 있나요?"라고 물으면, 대부분의 사람들이 가장 먼저 떠올리는 것은 좋은 훈련 계획서를 만드는 것이다.

틀린 말은 아니다. 하지만 Conor Murning이 하고 싶은 이야기는 다른 것이다.

Murning은 잉글랜드 축구협회(The FA)의 코치 학습 개발자로, 기초 단계부터 고급 단계까지 코치 교육 과정과 자료를 설계하는 데 참여하고 있다. 그 전에는 첼시와 풀럼의 유소년 아카데미에서 코치로 일했고, 대학에서도 지도한 경험이 있다. 그는 잉글랜드 축구협회의 Coach Cast 팟캐스트에서 한 가지 주제를 이야기했다: 코치의 "개인 효능감"(Personal Effectiveness)이란 무엇인가.

그의 정의는 매우 직접적이었다:

"개인 효능감이란, 결국 우리가 코치로서 선수 앞에 어떻게 나타나느냐의 문제입니다. 단순히 전술과 기술에 대해 얼마나 아느냐만이 아니라, 선수와 연결될 수 있는지, 주변 사람들과 효과적으로 소통할 수 있는지, 자기 자신을 잘 관리할 수 있는지까지 포함합니다."

이 말은 상식처럼 들린다. 하지만 곰곰이 생각해 보라——''나는 한 사람으로서 코치 역할을 어떻게 해내고 있는가''를 마지막으로 진지하게 생각해 본 것이 언제인가? 대부분의 코치는 거의 모든 학습 시간을 전술과 기술에 쏟고, 자신의 소통 방식이나 선수와의 관계, 자신의 감정 관리에 같은 시간을 투자하는 사람은 드물다.

Murning이 한 말 중에 깊은 인상을 남긴 문장이 있다:

"요즘 시대에는 정보를 얻기가 너무 쉽습니다. 누구나 인터넷에서 훈련 계획서를 다운로드하고, 핵심적인 기술 및 전술 포인트를 찾아서, 훈련장에서 선수들에게 전달할 수 있습니다. 하지만 그 계획서가 선수에게 진정으로 전달될 수 있느냐——그것은 당신의 개인적 자질에 달려 있습니다."

다시 말해, 훈련 계획서의 내용이 가장 중요한 것이 아니라, 당신이라는 사람이 그것을 어떻게 선수 앞에 가져가느냐가 중요하다.

소통은 단순히 "말하는 것"이 아니다

Murning은 소통을 두 가지로 나누었다: 말하기와 듣기. 대부분의 코치는 "말하기"에 엄청난 노력을 쏟는다——어떻게 설명할지, 어떻게 시범을 보일지, 어떻게 피드백을 줄지. 하지만 "듣기"는 어떤가?

"제 경력에서 점점 더 중요하다고 느끼는 한 가지는, 소통이란 당신이 무엇을 말했느냐뿐만 아니라, 당신이 듣고 있느냐도 포함한다는 것입니다. 특히 선수들과 함께 있을 때, 진심으로 귀를 기울이면 매우 많은 정보를 얻을 수 있습니다. 어린 선수들은 때때로 자신의 생각을 매우 솔직하게 이야기해 줍니다——전제는 당신이 그들에게 입을 열 수 있는 공간을 주었을 때입니다."

그는 또 매우 현실적인 상황을 언급했다: 어려운 대화.

"선수와든, 학부모와든, 동료와든, 꺼내기 어려운 대화는 늘 있기 마련입니다. 제 조언은, 대화에 들어가기 전에 무엇을 말할지 먼저 생각하고, 대화가 끝난 후에 한 번 되돌아보는 것입니다. 그러면 다음에 비슷한 상황을 만났을 때 더 잘 처리할 수 있습니다."

이 조언은 간단하게 들린다. 하지만 학부모와 갈등이 있은 후에 그 대화를 진지하게 복기해 본 코치가 얼마나 될까? 대부분은 속으로 화를 삭이거나, 다른 코치에게 불만을 토로할 뿐, 그것을 학습의 기회로 삼는 사람은 거의 없다.

관계는 하루아침에 만들어지지 않는다

Murning은 현재 U10 유소년 팀을 맡고 있다. 그가 한 가지 디테일을 이야기했다:

"선수들이 도착하고 출석 체크를 하면, 훈련장에 나가기까지 약 10분의 시간이 있습니다. 이 10분 동안 저는 축구 이야기를 하지 않습니다. 오늘 학교는 어땠는지, 무슨 과목을 배우고 있는지, 다른 운동을 하고 있는지 물어봅니다. 어떤 아이들은 금방 이야기보따리를 풀어놓고, 어떤 아이들은 꾸준히 부드럽게 관계를 쌓아가야 합니다."

"코치 생활 초기에 제가 했던 실수가 있습니다——처음으로 새로운 선수들과 훈련을 하는데, 몇몇 아이들이 별로 반응을 하지 않으면 ''이 아이가 나를 싫어하는 건가'' 하고 생각하기 시작했습니다. 하지만 사실 관계는 시간이 필요합니다. 이것이 하나의 과정이라는 것을 인정하는 것 자체가 매우 중요한 첫걸음입니다."

그가 또 한 가지 관점을 언급했는데, 많은 코치의 아픈 곳을 정확히 찌르는 이야기라고 느꼈다:

"선수들은 당신이 축구를 많이 안다고 해서 자동으로 당신의 말을 듣지 않습니다. 먼저 당신이 자신이라는 사람을 진심으로 챙겨준다는 것을 알아야, 그제서야 기술이나 전술에 대한 당신의 말에 귀를 기울입니다."

이것은 새로운 발견이 아니다. 하지만 다음 훈련 때 한번 살펴보라: 훈련 시작 전에 2분만 시간을 내서, 지난주에 어떤 아이가 언급했던 수학 시험은 어떻게 봤는지 물어본 적이 있는가? 이런 작은 일의 힘은 생각보다 크다. 학부모도 알아차리고, 아이들도 알아차린다——당신이 그들의 포지션만 기억한 것이 아니라, 그들에 관한 작은 디테일 하나를 기억해 주었기 때문이다.

훈련 중 가장 값진 능력: 임기응변

Murning에게 "가장 저평가된 코치 스킬이 무엇인가"라는 질문이 주어졌을 때, 그의 대답은 이러했다:

"실시간 상황에서 눈앞에 벌어지는 것에 반응하는 능력입니다."

"여러 코치의 훈련을 관찰하러 갔을 때, 대부분의 코치가 훈련 계획서를 꽤 잘 만든다는 것을 발견했습니다——요즘은 인터넷에서 엄청나게 많은 정보를 찾을 수 있으니까요. 하지만 진정한 능력 차이는 훈련이 진행되는 도중에 나타납니다. 계획과 현실이 다르면 어떻게 합니까? 선수들의 반응이 예상과 다르면 어떻게 합니까? 예상보다 적은 인원이 오면 어떻게 합니까?"

이것은 아마 모든 코치가 매주 겪는 일일 것이다. 14명을 위한 훈련을 준비했는데 10명이 왔다. 5대5를 설계했는데 한 명이 더 와서 홀수가 되었다. 갑자기 날씨가 바뀌었다. 장소가 변경되었다.

Murning의 조언은 매우 현실적이다:

"모든 상황에 대해 별도의 훈련 계획서를 준비하지 마세요——그럴 시간이 있는 사람은 없습니다. 하지만 계획을 세울 때 의식적으로 한번 생각해 보세요: 12명이 오면? 10명만 오면? 적어 놓을 필요까지는 없고, 머릿속으로 한 번 훑어보기만 하면 됩니다."

"또 다른 매우 간단한 조정 방법이 있습니다: 경기장 크기를 바꾸고, 규칙을 바꾸고, 인원수를 바꾸는 것입니다. 인원이 적으면 경기장을 줄이고, 인원이 많으면 외곽에 서포트 선수를 추가합니다. 이런 조정은 선수들이 뛰고 있는 상태에서 바로 할 수 있고, 멈춰서 콘을 다시 세울 필요가 없습니다."

그는 또 솔직하게 한마디 덧붙였다:

"코치를 처음 시작했을 때, 제 자신감의 원천은 훈련 계획서였습니다——저는 그것을 일종의 안전 담요로 삼았습니다. 계획서를 상세하게 만들수록 더 안심이 되었습니다. 하지만 나중에 깨달았습니다. 진정한 코칭 능력은 계획서를 얼마나 잘 쓰느냐에 있는 것이 아니라, 계획서와 현실이 다를 때 무엇을 할 수 있느냐에 있다는 것을."

성찰에 많은 시간이 필요한 것은 아니지만, 의도적으로 해야 한다

Murning에게는 매우 좋은 습관이 있다: 집으로 운전하는 길에 스마트폰으로 음성 메모를 녹음하며 그날 훈련에 대한 성찰을 기록하는 것이다.

"예전에는 운전하면서 훈련 내용을 계속 생각하다가, 집에 도착하면 앉아서 성찰을 적었습니다. 하지만 사실 운전하는 시간이야말로 가장 좋은 성찰 시간입니다——운전하면서 음성을 녹음하면, 일석이조입니다."

그가 성찰할 때 주목하는 세 가지 차원은 이렇다:

1. 훈련 내용 자체——이 연습의 설계는 어땠는가? 경기장 크기는 적절했는가? 규칙을 조정할 필요가 있었는가? 다음에 다시 쓸 때 무엇을 바꿔야 하는가?

2. 선수들——오늘 선수들의 반응은 어땠는가? 누가 특히 몰입했는가? 누가 별로 참여하지 않았는가? 그 원인은 무엇인가?

3. 자신의 행동——오늘 나는 뒤로 물러서서 선수들이 스스로 하도록 관찰했는가, 아니면 경기장 한가운데로 뛰어들어 개입했는가? 나의 행동이 선수들에게 어떤 영향을 미쳤는가?

"모든 것을 성찰하려 하지 마세요——밤새 성찰할 수도 있겠지만, 그것이 전부 유용한 것은 아닙니다. 어디서부터 시작해야 할지 모르겠다면, 스스로에게 도전 과제를 하나 주세요: 매 훈련이 끝난 후, 다음에 유지할 것 하나, 또는 다음에 바꿀 것 하나를 찾아보세요. 딱 하나만."

아이가 웃으며 떠나고, 다음 주에도 오고 싶어한다면——당신은 이긴 것이다

Murning은 인터뷰에서 반복적으로 한 가지 관점을 강조했다: 코칭이라는 일은 어렵다, 그 어려움을 인정해야 한다.

"시즌은 길고, 날씨가 나쁠 때는 더 힘듭니다. 풀타임 직장도 있고, 가정도 있다면, 이 모든 것을 균형 맞추기란 정말 쉽지 않습니다."

"제 조언은, 의도적으로 축구를 생각하지 않는 시간을 스스로에게 만들어 주라는 것입니다. 의식적으로 한 주 안에 당신이 즐기는, 코칭과 무관한 일들을 배치하세요."

"코치라는 역할은 때때로 외로움을 느끼게 합니다. 자기 의심이 드는 순간이 있고, 가면 증후군을 느끼는 순간이 있습니다. 제가 처음 프로 유소년 아카데미에서 일을 시작했을 때, ''나 정말 준비가 된 걸까''하는 순간이 있었습니다."

"코치 분들께 드리는 조언은 이것입니다: 이런 걱정이 있을 때, 누군가에게 말하세요. 축구계 밖의 사람에게 말하면 새로운 시각을 얻을 수 있고, 동료 코치에게 말하면 모두가 같은 감정을 느끼고 있다는 것을 발견하게 될 것입니다."

마지막으로 그가 한 이야기가 있는데, 이 글의 마무리로 삼기에 딱이라고 생각한다:

"어떤 레벨에서 코칭하든, 당신의 선수가 좋은 경험을 하고, 웃으며 떠나면서 다음 주에도 오고 싶어한다면——제가 보기에, 그것이 바로 승리입니다."

경기에서 이긴 것만이 승리가 아니다. 훈련 계획서를 완벽하게 설계한 것만이 성공이 아니다. 아이가 웃으며 떠나고, 다음 주에도 오고 싶어한다.

이것이야말로 우리가 코칭을 하는 이유다.

이 글은 잉글랜드 축구협회 Coach Cast 팟캐스트 인터뷰를 바탕으로 정리되었습니다. Conor Murning은 잉글랜드 축구협회 코치 학습 개발자이며, 첼시와 풀럼 유소년 아카데미에서 코치로 활동한 바 있습니다.