La participation des garçons au sport est en baisse, et un nouveau rapport d'Aspen pointe l'encadrement et l'accès

• La pratique sportive régulière chez les garçons de 6 à 17 ans est passée de 50 % en 2013 à 42 % en 2024, selon les données de la SFIA citées dans le rapport.
• Près de la moitié des garçons qui n’ont jamais pratiqué de sport organisé (49,5 %) ont déclaré à l’enquête 2025 Youth Athlete Survey que la peur de la blessure les en avait empêchés.
• Les jeunes sportifs masculins actuels citent le mauvais encadrement comme leur principale plainte, à 22 %, devant le coût, à 17 %, selon l’enquête.
• Le rapport identifie l’accord de règlement de Meta avec les États, les accords sur les centres de données et les revenus des paris sportifs comme sources potentielles de financement de nouveaux programmes.

Le Project Play de l’Aspen Institute et l’American Institute for Boys and Men (AIBM) ont publié « Boys in Sports » en septembre 2026. Le rapport examine pourquoi la participation sportive des garçons baisse alors que celle des filles a augmenté. Citant les données de la Sports & Fitness Industry Association (SFIA), le rapport indique que la part des garçons de 6 à 17 ans qui pratiquent un sport régulièrement est passée de 50 % en 2013 à 42 % en 2024.

La recherche s’appuie sur quatre sources :

• l’enquête 2025 Youth Athlete Survey auprès de 3 827 jeunes de 10 à 17 ans
• l’enquête 2022 National Coach Survey auprès de 10 485 entraîneurs
• quatre groupes de discussion avec 20 garçons
• six entretiens avec des experts

Les auteurs précisent que la prévalence et l’importance causale des obstacles qu’ils identifient restent incertaines.

De combien la participation sportive des garçons a-t-elle chuté ?

Le recul apparaît dans plusieurs jeux de données nationaux, selon le rapport. La Youth Risk Behavior Survey montre que la part des lycéens pratiquant au moins un sport en équipe est passée d’un pic de 64 % en 2011 à 56 % en 2023. L’enquête Monitoring the Future de l’Université du Michigan, selon l’analyse de l’AIBM, montre que la part des garçons de terminale dans des équipes scolaires est passée de 65 % en 2013 à environ 53 % à 55 % dans les années post-pandémie.

Les sports traditionnels masculins perdent du terrain le plus vite. Les données de la SFIA citées dans le rapport montrent les baisses suivantes sur cinq ans :

• Baseball : moins 19 % chez les 6 à 12 ans et moins 16 % chez les 13 à 17 ans
• Football américain avec plaquage : moins 7 % et moins 9 % pour les mêmes tranches d’âge

Les garçons pratiquent encore à des taux plus élevés que les filles, note le rapport, mais leur courbe évolue dans la direction opposée.

Encadrement, peur de la blessure et défaillance publique écartent les garçons

L’enquête 2025 Youth Athlete Survey a constaté que les obstacles diffèrent selon les segments. Le mauvais encadrement était la plainte la plus citée chez les sportifs masculins actuels, à 22 %, suivi du coût, à 17 %. Chez les garçons qui ont arrêté, « je ne suis pas assez bon » arrivait en tête, à 28 %. Chez les garçons qui n’ont jamais pratiqué, la même réponse arrivait en tête, à 31 %, suivie de près par « mes amis ne pratiquent pas », à 30 %.

La blessure est un frein majeur. Selon l’enquête, 49,5 % de ceux qui n’ont jamais pratiqué ont déclaré que la peur de la blessure les avait empêchés de jouer, et le football américain était le sport le plus souvent cité.

Les entraîneurs signalent des lacunes dans les domaines que les garçons disent le plus nécessaire. Selon l’enquête 2022 National Coach Survey, les entraîneurs de baseball se sentaient le moins confiants pour orienter les athlètes vers des ressources de santé mentale et pour les aider à naviguer sur les réseaux sociaux.

Cory Stevens, directeur sportif du Sandwich High School dans l’Illinois, a déclaré aux chercheurs que les joueurs d’aujourd’hui « cherchent des entraîneurs plus empathiques ».

Le rapport signale aussi l’enregistrement par téléphone et les réseaux sociaux comme amplificateurs de la pression. Les participants aux groupes de discussion ont décrit avoir évité des essais pour échapper aux moqueries en cas de mauvaise performance.

Le chaînon manquant : du jeu à faible enjeu pour les lycéens

Aucun des 20 participants aux groupes de discussion n’avait déjà pratiqué un sport intramural au collège ou au lycée, selon le rapport. Les auteurs décrivent une demande non satisfaite d’options peu coûteuses et de niveau débutant pour ceux qui commencent tard et se développent tard. Ils citent plusieurs modèles qui fonctionnent :

• John Rogers High School, Spokane, Washington : le directeur sportif Aaron Brecek a ajouté des équipes supplémentaires dans les sports très demandés, qui s’affrontent dans une ligue intramurale au sein de l’école. Les vainqueurs hebdomadaires gagnent la chance de représenter l’école dans des tenues officielles. Brecek affirme que deux écoles comparables de Spokane ont adopté un modèle similaire.
• Alexandria City High School, Virginie : l’école s’est associée à l’Alexandria Soccer Association pour offrir du jeu récréatif gratuit aux élèves écartés lors des essais, en échange de l’accès aux terrains de l’école.
• San Francisco Youth Soccer : l’organisation a créé une « Varsity Division » pour les adolescents du lycée, sans expérience requise.

Le jeu vidéo joue aussi un rôle. Selon l’enquête, 55 % des garçons qui n’ont jamais pratiqué de sport organisé ont déclaré que les jeux vidéo avaient accru leur intérêt pour le sport. À l’inverse, 27 % des anciens sportifs ont déclaré que le jeu vidéo avait réduit leur intérêt.

Les dollars du règlement Meta et les revenus des paris pourraient financer la prochaine ligue intramurale

Le rapport recommande que chaque école bénéficiant d’un soutien fédéral mène une enquête annuelle sur l’intérêt des élèves et en publie les résultats. Il appelle aussi les orientations fédérales sur le Title IX à compter les programmes intramuraux et de club comme des occasions sportives significatives.

Pour financer l’expansion, le rapport pointe plusieurs sources de financement existantes et proposées :

• Règlement de l’accord Meta : au moins 12,1 milliards de dollars sur dix ans, les programmes sportifs après la classe étant inscrits parmi les usages autorisés.
• Accords sur les centres de données : Google s’est engagé à verser 4 millions de dollars sur cinq ans à des projets communautaires dans le comté de Botetourt, en Virginie.
• Paris sportifs dans l’État de New York : l’État affecte 5 millions de dollars par an issus des paris sportifs mobiles à des programmes destinés aux jeunes défavorisés. Une proposition de loi du sénateur d’État Jamaal Bailey consacrerait jusqu’à 2 % de ces recettes, plafonnées à 23 millions de dollars, au sport des jeunes.
• Paris sportifs dans le Massachusetts : l’État affecte 1 % de son Sports Wagering Fund au développement des jeunes, y compris les activités sportives.

La preuve de concept la plus claire du rapport est locale. À Oakland, la fondation de Stephen et Ayesha Curry s’est associée à des collèges pour ajouter davantage de sports, et la participation est passée de 17 % en 2021 à 62 % en 2026.

Source : Aspen Institute Project Play et American Institute for Boys and Men, septembre 2026, https://www.aspeninstitute.org/