Le coût du sport chez les jeunes est désormais la principale raison pour laquelle les parents envisagent d'arrêter, selon un sondage Harris

• Le coût insoutenable est cité par 26 % des parents de sportifs qui envisagent un retrait, contre 21 % en 2024, selon le Good Sports Cost of Play Index.
• Le sondage Harris Poll a révélé que 77 % des parents estiment que les clubs privés et les équipes de voyage excluent de nombreux enfants du sport chez les jeunes pour des raisons financières.
• Les foyers à six chiffres ne sont pas épargnés : 17 % des parents gagnant 100 000 $ ou plus ont pris un travail supplémentaire pour financer le sport, selon l'Index.
• Good Sports rapporte que 87 % des programmes pour les jeunes qu'elle sert pourraient réduire leur programmation ou plafonner les inscriptions d'ici un an, à mesure que le coût du matériel augmente.

Le coût du sport chez les jeunes a dépassé le risque de blessure et le plaisir que l'enfant y prend comme raison la plus souvent invoquée par les parents pour envisager de retirer leurs enfants. C'est la conclusion centrale du Good Sports Cost of Play Index 2026, réalisé par The Harris Poll, qui a interrogé 574 parents américains d'enfants de moins de 18 ans du 23 au 25 juin 2026. Parmi les parents dont les enfants ont pratiqué un sport, 26 % ont cité le coût insoutenable comme raison pour laquelle ils ont sérieusement envisagé de retirer un enfant, devant les blessures à 24 % et le fait que l'enfant n'aime pas le sport à 23 %, selon l'Index.

Good Sports, l'organisation nationale à but non lucratif qui a commandé l'étude, rapporte que 68 % de ces parents ont sérieusement envisagé de retirer un enfant à un moment donné. L'organisation indique avoir distribué plus de 137 millions de dollars de matériel, de vêtements et de chaussures neufs à plus de 11 millions d'enfants depuis 2003.

Qu'est-ce qui pousse les parents vers la sortie ?

Le coût arrive en tête, mais de justesse. Parmi les 574 parents interrogés, le rapport des principales conclusions de l'Index classe le coût insoutenable à 23 %, suivi des inquiétudes liées aux blessures à 21 %. Le fait qu'un enfant n'aime pas le sport, un mauvais encadrement et un environnement d'équipe négatif arrivent chacun à 20 %, l'engagement en temps à 19 % et les résultats scolaires à 15 %. The Harris Poll estime la précision du sondage à plus ou moins 5 points de pourcentage, de sorte que les cinq premières raisons se situent dans cette marge les unes par rapport aux autres.

L'évolution est plus facile à voir sur une base comparable. Dans son édition 2024, Good Sports rapportait que 75 % des parents dont les enfants avaient déjà pratiqué un sport avaient sérieusement envisagé de les retirer, et 21 % citaient le coût. L'Index 2026 situe ces mêmes mesures à 68 % et 26 %. La part de ceux qui ont pensé à partir a baissé de 7 points. La part de ceux qui citent l'argent comme raison a augmenté de 5.

Deux mises en garde s'appliquent à quiconque suit l'évolution des données. La vague 2024 a été menée du 16 au 18 octobre 2024 auprès de 741 parents, tandis que la vague 2026 s'est déroulée fin juin auprès de 574, selon la méthodologie de l'Index. Et le rapport de The Harris Poll lui-même décrit le chiffre du coût pour l'ensemble des parents, 23 %, comme « similaire » aux 19 % enregistrés en 2024.

Comment le coût du sport chez les jeunes pèse sur les budgets des foyers

Le matériel est le poste où la pression est la plus répandue. L'Index a constaté que 61 % des parents dont les enfants pratiquent actuellement un sport disent que payer le matériel obligatoire est devenu un fardeau financier, contre 58 % en 2024. Plus de la moitié de tous les parents, 53 %, craignent de ne pas pouvoir inscrire un enfant l'année prochaine en raison de la hausse des coûts, contre 56 % deux ans plus tôt.

Le rapport des principales conclusions détaille aussi ce que les familles ont fait pour garder leurs enfants dans l'effectif. Selon l'Index, 24 % ont payé des frais annexes comme le stationnement, l'entrée aux installations et les frais de traitement, 21 % conduisent cinq heures ou plus par semaine, et 21 % ont fait choisir à un enfant entre plusieurs sports. Autre 18 % ont pris un travail supplémentaire, 14 % se sont endettés, et 14 % ont retiré un enfant d'une équipe.

Le communiqué de Good Sports de 2024 fixait le chiffre de l'endettement à 18 %, bien que ce nombre ait été rapporté parmi les parents dont les enfants avaient pratiqué un sport. Le chiffre de 2026 n'est pas rattaché à cette base par une note de bas de page, de sorte que les deux ne sont pas directement comparables.

Le temps est aussi un coût. Dans une question nouvelle pour 2026, 36 % des parents dont les enfants ont pratiqué un sport ont déclaré avoir manqué le travail ou être partis plus tôt pour conduire un enfant à un événement sportif ou en revenir, selon l'Index. Autre 32 % ont rapporté manger des « dîners en voiture » entre l'école, le travail et le terrain, et 21 % ont dit avoir sauté un repas entièrement.

Le bilan émotionnel est presque à l'équilibre. Selon l'Index, 33 % des parents dont les enfants ont pratiqué un sport se sentent satisfaits de ce qu'ils dépensent, et 31 % se sentent stressés.

Les parents pointent les clubs de voyage, le manque d'options récréatives et un système de frais conçu pour le profit

L'Index 2026 a ajouté une série de questions sur la structure du sport chez les jeunes. Comme elles sont nouvelles, The Harris Poll note qu'elles ne peuvent pas être comparées à 2024.

Selon l'Index, 77 % des parents conviennent que la croissance des clubs privés et des équipes de voyage exclut de nombreux enfants de la pratique pour des raisons financières. Le sondage a aussi révélé que 68 % sont préoccupés par la surcommercialisation du sport chez les jeunes, 67 % disent que les options de sport abordables ou offertes par les écoles publiques ont diminué au cours des cinq dernières années, et 56 % disent que leur communauté manque de programmes récréatifs ou intramuros viables en nombre suffisant.

Sur la question des tarifs, l’Index a demandé aux parents comment ils pensent que les frais de participation sont fixés. Une légère majorité, 51 %, a déclaré que le système de frais est conçu pour une rentabilité maximale. Seuls 34 % ont dit qu’il est conçu pour être globalement équitable, et 15 % n’étaient pas sûrs.

Pour les clubs, les ligues et les organisateurs de tournois, c’est une lecture directe de la façon dont le client perçoit le prix : la moitié des parents suppose qu’il est construit pour maximiser le profit, et un sur sept ne sait pas du tout comment il est construit.

Les mamans, le Sud et les parents de 35 à 44 ans signalent la plus forte pression

Un rapport démographique complémentaire de The Harris Poll montre que la pression est inégale.

Parmi les parents dont les enfants ont pratiqué un sport, 38 % des mères se sentent stressées par les dépenses sportives, contre 25 % des pères, selon l’Index. La satisfaction va dans l’autre sens : 39 % des pères contre 26 % des mères.

Au niveau régional, 31 % des parents du Sud citent le coût insoutenable comme raison pour laquelle ils ont envisagé de retirer un enfant, contre 20 % dans le Midwest et 16 % dans le Nord-Est comme dans l’Ouest, selon le rapport démographique. Harris signale que le chiffre de l’Ouest est indicatif en raison d’une base faible de 97 répondants.

Par âge, 40 % des parents de 35 à 44 ans dont les enfants ont pratiqué déclarent se sentir stressés, contre 23 % de ceux de 45 à 54 ans, selon l’Index. Les parents les plus jeunes montrent la plus forte attrition réelle : 20 % de ceux de 18 à 34 ans ont retiré un enfant d’une équipe pour des questions d’équipement et de coûts liés, contre 7 % des parents de 45 à 54 ans.

Le revenu atténue la pression sans la supprimer. L’Index a constaté que 69 % des parents dont le revenu du foyer est inférieur à 50 000 $ et 58 % de ceux à 100 000 $ ou plus qualifient les coûts d’équipement de stress financier, parmi les parents dont les enfants pratiquent actuellement. Dans le groupe des six chiffres, 50 % s’inquiètent de pouvoir payer l’année prochaine, et 17 % ont pris un travail supplémentaire, un point en dessous du taux de 18 % pour l’ensemble des parents.

Le rapport a aussi constaté que les parents noirs étaient plus susceptibles que les parents blancs d’avoir pris un travail supplémentaire (26 % contre 14 %) et moins susceptibles d’avoir contracté une dette (6 % contre 18 %). Les tailles d’échantillon des sous-groupes autres que l’Ouest n’ont pas été publiées dans les documents, ces écarts doivent donc être lus comme indicatifs.

Quatre-vingts pour cent pratiquent encore, et 53 % doutent de pouvoir payer la saison prochaine

Selon l’Index, 80 % des parents disent que leurs enfants pratiquent actuellement un sport, contre 84 % en 2024. Good Sports qualifie cela de « baisse potentiellement inquiétante », et ce changement se situe dans la marge de 5 points de l’enquête.

Good Sports décrit l’Index comme un repère récurrent conçu pour suivre l’abordabilité, l’accès et le sentiment des parents dans le temps, ce qui signifie que les vagues futures montreront si la baisse de 4 points se maintient. Le rapport démographique souligne entre-temps une demande latente : 34 % des parents de 35 à 44 ans disent qu’ils envisageraient d’inscrire un enfant à l’avenir si le sport était plus abordable.

Le côté offre dispose de moins de temps. Dans des chiffres tirés des programmes de jeunes qu’il sert plutôt que de l’enquête Harris auprès des parents, Good Sports a indiqué que 88 % signalent des enfants dans leurs communautés qui veulent pratiquer mais manquent de ressources, et 87 % disent qu’ils pourraient être contraints de réduire la programmation ou de limiter les inscriptions dans l’année à venir en raison de la hausse des coûts d’équipement.

Source : Good Sports, The Good Sports Cost of Play Index, réalisé par The Harris Poll, septembre 2026, [ajouter l’URL lorsque le communiqué sera en ligne]

Source : Good Sports, The Price of Play: Unpacking the Cost of Youth Sports, 25 novembre 2024, https://www.goodsports.org/the-price-of-play/