Rothman Orthopaedics x 東ペンシルベニア少年サッカー協会コンテンツシリーズ：脳震盪と少年サッカーにおけるヘディング

著者：スティーブン・A・スタッシェ・ジュニア医師、ロスマン・オーソペディクス非手術スポーツ医学部長、およびキャロリン・ミラー医師、ロスマン・オーソペディクススポーツ医学フェロー

ほとんどの人はユースサッカーにおける脳震盪と聞くと、ボールのヘディングが最大の原因だと考えます。驚くことに、エビデンスは異なる話を伝えています。

脳震盪とは、頭部や身体への衝撃によって脳が頭蓋骨内で急速に動くことで引き起こされる軽度の外傷性脳損傷です。症状は記憶、集中力、バランス、気分、睡眠、行動、情緒的な健康に影響を及ぼすことがあります。ほとんどのアスリートは完全に回復しますが、安全な回復を確保するためには早期の発見と適切な管理が不可欠です。

米国では毎年250万人以上のユースサッカー選手が参加しており、脳震盪の予防は重要な優先事項であり続けています。実際、女子サッカーはすべての女子スポーツの中で最も高い脳震盪発生率の一つです。

2016年、米国サッカー連盟は10歳未満の選手のヘディングを禁止し、11歳から13歳の選手の練習中のヘディングを制限しました。これらの変更は、若いアスリートが安全にプレーするために必要な技術スキルを伸ばすことを可能にしながら、脳震盪のリスクを減らすために設計されました。

これらのルール変更の効果をよりよく理解するため、ロスマン・オーソペディクスの研究者たちは2010年から2023年の間に5万件以上のユースサッカー脳震盪関連の救急外来受診を分析しました。ヘディング制限の実施にもかかわらず、脳震盪の発生率は有意に減少しませんでした。その理由は、ヘディング自体がほとんどの脳震盪の原因ではないからです。代わりに、大多数は選手同士の接触、つまり頭同士の衝突、ボールを競り合う際の肘、衝突後の地面への衝撃などから生じています。これらの知見は、脳震盪の予防には単にヘディングを制限するよりもはるかに広範なアプローチが必要であることを強調しています。

脳震盪の予防と認識

ヘディングの制限は脳震盪予防の一部に過ぎません。単一の戦略で脳震盪のリスクを排除することはできませんが、いくつかのエビデンスに基づくアプローチを組み合わせることで、試合をより安全にすることができます。

教育は最も強力な予防ツールの一つです。保護者、コーチ、アスリート、審判はすべて、脳震盪がどのように起こるかを理解し、警告サインを認識し、症状を直ちに報告することの重要性を理解すべきです。アスリートが出場時間を失うことを恐れずに声を上げられる文化を作ることが重要です。

安全なプレーの指導も同様に重要です。コーチはボールを競り合う際の適切な技術を強調し、不必要な危険な接触を避けるよう指導すべきです。審判もまた、無謀なプレーを減らし、回避可能な衝突からアスリートを守るルールを一貫して執行することで、重要な役割を果たします。

首の強化も脳震盪予防において補助的な役割を果たす可能性があります。いくつかの研究は、より強い首の筋肉が衝撃時に脳に伝わる力の量を減らすのに役立つ可能性を示唆しています。ある研究では、首の強さが1ポンド増えるごとに、脳震盪のリスクが約5%減少することと関連していました。首の強化だけではすべての脳震盪を防ぐことはできませんが、包括的な傷害予防プログラムに取り入れることで、全体的なリスクを適度に減らすことができるかもしれません。

適切な用具の使用ももう一つの重要なステップです。選手は常に年齢に適した、適切に空気を入れたサッカーボールを使用すべきです。マウスガードは主に歯の損傷を防ぐために設計されていますが、新たなエビデンスは脳震盪のリスクを適度に減らす可能性も示唆しています。ただし、研究は依然として一致していません。

これらの予防策にもかかわらず、脳震盪は依然として起こり得ます。最大の課題の一つは、それがしばしば目に見えない傷害であることです。すべての脳震盪は異なる現れ方をします。一部のアスリートはすぐに症状が現れる一方、他のアスリートは負傷後数時間にわたって症状に気づかないことがあります。

一般的な症状には、頭痛、めまい、吐き気、混乱、頭が「もやもやする」感覚、集中困難、光や音への過敏症、バランスの問題、視界のかすみ、気分や行動の変化などがあります。フィールド上では、アスリートがよろめいたり、ぼんやりしているように見えたり、虚ろな視線をしたり、質問にゆっくり答えたり、プレーを忘れたり、あるいは単に普段と違う行動をとったりすることがあります。

最大の誤解の一つは、脳震盪を起こすにはアスリートが意識を失わなければならないというものです。実際には、スポーツ関連の脳震盪で意識喪失を伴うのは5%未満です。

アスリートが脳震盪を起こした可能性があると懸念される場合は、常に一つの簡単なルールを覚えておいてください：疑わしいときは、休ませる。症状があるままプレーを続けると、回復が長引いたり、さらなる傷害のリスクが高まったりする可能性があります。1試合の一部を欠場することは、より深刻または長期にわたる回復を危険にさらすよりも常に望ましいです。

脳震盪後の競技復帰

脳震盪が疑われる選手は、ただちにプレーから外すべきです。試合のスコアや重要性、選手がどれだけ大丈夫だと感じていても、当日にプレーへ復帰することは絶対に避けるべきです。

脳震盪からの回復は選手ごとに異なり、スポーツへの復帰は資格を持つ医療専門家の監督のもとで、段階的で徐々に進める手順に従います。選手は症状がなければ次の段階へ進むべきです。活動中に症状が戻った場合は、症状がなくなるまで進行を止めるべきです。

学校への復帰は、スポーツへの復帰の前によくある最初の節目です。選手の症状に応じて、一時的な学習上の配慮が適切な場合があります。たとえば、印刷された授業資料の方が長時間のパソコン使用より耐えられる生徒もいれば、宿題の軽減、試験時間の延長、定期的な休憩の確保が役立つ生徒もいます。配慮は常に、選手の具体的な症状と回復に基づいて個別に行うべきです。

脳震盪の管理はこの10年でかなり変化しました。かつては、完全なベッドレストと、ほぼすべての身体的・認知的活动を避けることが標準的な治療と考えられていました。現在のエビデンスは、症状が著しく悪化しない限り、歩行や固定式自転車の使用など、症状の範囲内で軽い有酸素運動に早く戻ることを支持しています。長期間の厳格な安静は、一部の選手では回復をむしろ遅らせる可能性があります。

制限のないサッカー参加に戻る前に、選手は完全に症状がなく、通常の学業活動に無事に戻り、監督下での競技復帰の手順を完了しているべきです。ほとんどの若い選手は2週間から4週間で回復しますが、症状が長引く選手は脳震盪の専門医による評価を受けるとよいでしょう。

ヘディングが最も注目されることが多い一方で、ユースサッカーでの脳震盪のほとんどは、意図的なヘディングではなく選手同士の接触から生じています。サッカーをより安全にするには、教育、適切な技術、首の強化、適切な用具、一貫したルールの適用、けがの迅速な認識を含む包括的な取り組みが必要です。

保護者、コーチ、審判、医療従事者、選手はすべて、脳震盪の予防において重要な役割を担っています。選手が症状を安心して報告でき、その症状が真剣に受け止められる環境をつくることは、若い選手を守る最も効果的な方法の一つであり続けています。

早期の発見、正直な症状の報告、エビデンスに基づく管理は、若い選手が安全に回復し、大好きなスポーツを続けるための最良の手段です。