子どものスポーツは彼らを忙しくさせるのは得意ですが、彼らは学んでいるのでしょうか？

家族が子どもをスポーツや身体活動に参加させようと考えるとき、検討すべきことはしばしば多くあります。ある人にとっては、クラブと活動のどちらを選ぶかという意味になります。またある人にとっては、費用、送迎、あるいは受け入れ先の有無が、組織的なスポーツへの参加を難しくすることがあります。しかし、私たちがめったに問わないもう一つの疑問があります。わが子はそこに行って、実際に何を経験し、何を学ぶのだろうか、というものです。

よくあるスポーツの練習風景を思い浮かべてください。子どもたちがやって来て、ウォーミングアップをし、それからコーチがドリルを設定します。子どもたちは列を作ります。一人の子どもが進み出ます。その子はスキルを行い、おそらくボールを拾い、列の後ろに戻ります。次の子どもが進み出ます。

このようにスキルを練習すること自体に本質的な問題はありません。反復には学習における役割があります。しかし、子どものスポーツは、列に並ぶ技術において際立って巧みになっています。子どもたちは忙しく、一見すると熱心に取り組んでいるように見えながら、ほとんど考えることがありません。コーチがどこに立つか、何をするか、どうやるかを指示します。子どもが間違えると、コーチが直します。そしてまた試します。

試合形式のプレーはめったにこうはなりません。子どもたちが実際にプレーするとき、状況は絶えず変化します。味方が動きます。相手がスペースを塞ぎます。ボールは予想外のところへ行きます。選手は見て、解釈し、判断し、適応しなければなりません。

パスをどう行うかを知っていることは、いつパスをすべきか、どこへパスをすべきか、なぜパスをすべきかを知っていることとは違います。その違いは、スキルが切り離された形で学ばれるのか、それとも文脈の中で、子どもを受動的な指示の受け手ではなく能動的な問題解決者として扱いながら学ばれるのか、ということに関わっています。

これが、コーチや研究者がゲームベースの指導アプローチと呼ぶものの背景にある考え方です。いつも子どもたちに答えを与えるのではなく、コーチは現実的なゲームの中で解くべき問題を子どもたちに作ります。

簡単な例を挙げましょう。切り離されたパスのドリルを行う代わりに、コーチはゲームを3人の攻撃対1人の守備に縮小することがあります。子どもたちは、パスの選択肢があるときとないときを判断しなければなりません。コーチは答えを押し付けるのではなく、ある選択肢がなぜうまくいったのか、あるいは他に何を試せたのかを尋ね、その瞬間を修正ではなく会話に変えるかもしれません。

同じ根本的な考え方は、あらゆる種類のスポーツに当てはまります。たとえば体操は、相手を読むことを伴いません。しかしそれでも、決められたルーティンの純粋な反復として教えることもできれば、たとえば連続技を構成するなど、課題の中で子ども自身が選択をするよう促すものとして教えることもできます。子どもは解くべき実際の問題を与えられたときに考えることを学ぶ、というより広い原則は、はるかに幅広く当てはまります。

これは、コーチの役割が小さくなるという意味でも、すべての練習が子どもだけで何もかも解決する自由放任になるべきだという意味でもありません。むしろ、コーチの役割はより要求が厳しくなります。適切な瞬間に良い問いを投げかけるには、正しい技術を実演するのと同じくらいの技能と判断力が必要です。

ユーススポーツの目的

これが重要なのは、子どものスポーツの目的が、技術的に熟達した選手を育てることよりもきっと大きいからです。私たちは子どもたちに身体的に有能になってほしいと願う一方で、自信を持って意思決定する人、上手に意思疎通する人、効果的に協働する人になってほしいとも願っています。失敗への対処の仕方、責任の取り方、そして自分たちで物事を解決する方法を学んでほしいとも思うかもしれません。

こうしたことは、子どもがスポーツに参加しているというだけでは何も保証されません。ユーススポーツに関する研究は、指導環境の質が子どもの動機づけや発達を形作り得ることを示唆しています。

これはまた、良いコーチとは何かについての私たちの考え方も変えます。20人の子どもを絶えず動かし続けるコーチは、非常に有能に見えるかもしれません。しかし、その子どもたちが何を考え、どのような判断をしているのかを問う価値があります。

こうした問いは、入会申込書に記入しているときには簡単にはできません。費用、利便性、場所は常に重要であり、子どもは自分が何を楽しむかについて発言権を持つべきです。しかし、可能なら、入会を決める前に一度練習を見学してください。子どもたちが走り回っているかどうかを超えて見てください。彼らは考えることを求められ、実際の判断をする機会を与えられていますか？ 彼らは新しいことを試し、失敗するよう励まされていますか？ 彼らは自分たちを楽しんでいるように見えますか？

コーチが自分の役割をどう考えているかを尋ねてください。それは子どもたちにすべての答えを与えることでしょうか、それとも子どもたちが少しずつ自分たちでその答えのいくつかを見つけられるようになる経験を作り出すことでしょうか？

子どもたちをスポーツに参加させることは重要です。しかし、彼らを適切な種類のスポーツ環境に参加させることは、同じくらい重要かもしれません。問いは、単にわが子がスポーツをしているかどうかではありません。そのスポーツがわが子にとって何をしているかです。