KABOOM ! Le rapport sur la santé mentale dans le football des jeunes plaide pour les parcs et la récréation comme infrastructure

• Moins d'un enfant sur quatre âgé de six à 17 ans atteint le seuil de 60 minutes d'activité quotidienne fixé par le CDC, selon le rapport de KABOOM !
• La récréation quotidienne était en moyenne de 37 minutes en 2001 et de 19,5 minutes en 2024, une réduction de près de 50 %, selon les données du National Center for Education Statistics
• Les agences locales de parcs et de loisirs touchent 50 millions de jeunes par an, dont plus de 30 millions pratiquent un sport organisé ou une activité de plein air, selon la NRPA
• Des espaces de jeu conçus avec la communauté dans le comté de Prince George, dans le Maryland, ont entraîné une hausse de 223 % de la fréquentation des aires de jeu, selon les données de mobilité citées par KABOOM !

KABOOM !, l'organisation nationale à but non lucratif qui construit des espaces de jeu communautaires, a publié en juillet 2026 son premier rapport State of Our Kids, un rapport sur la santé mentale des jeunes qui traite les parcs, la récréation et les aires de jeu comme des infrastructures de santé publique et non comme des aménagements de confort. Le rapport, rédigé avec la National Recreation and Park Association (NRPA), la Eat. Learn. Play. Foundation, le Children & Nature Network, la Ralph C. Wilson, Jr. Foundation et un comité de rédaction jeunesse de six élèves, indique que moins d'un jeune sur quatre atteint les 60 minutes d'activité physique quotidienne recommandées par le CDC, et que 28 millions d'enfants n'ont pas de parc de qualité à moins de 10 minutes de marche de leur domicile, selon le Trust for Public Land. Il se termine par une feuille de route en cinq points destinée aux financeurs, aux élus municipaux et aux organisations au service des jeunes.

Ce que le rapport sur la santé mentale des jeunes a révélé

Le rapport s'ouvre sur l'ampleur du problème. Les troubles de santé mentale ou comportementale diagnostiqués chez les adolescents américains ont augmenté de 35 % entre 2016 et 2023, selon la déclaration liminaire du comité de rédaction jeunesse, qui cite les données de la Health Resources and Services Administration. Quatre élèves sur dix déclarent éprouver des sentiments persistants de tristesse ou de désespoir, selon la même section. Les diagnostics de dépression chez les enfants ont augmenté de 60 % entre 2017 et 2021 et l'anxiété de 31 %, selon le rapport.

KABOOM ! relie ces chiffres à deux évolutions : moins de jeu libre et plus de temps d'écran. Le rapport indique que 40 % des enfants possèdent une tablette à l'âge de deux ans et passent en moyenne 7,5 heures par jour devant un écran en dehors de l'école. Les plateformes technologiques génèrent environ 11 milliards de dollars par an de revenus publicitaires auprès des utilisateurs de 0 à 17 ans, selon une étude de 2023 publiée dans PLOS ONE par Raffoul et al., citée dans le rapport.

Le contrepoids, selon le rapport, c'est le temps passé dehors. Les enfants qui passent 60 minutes par jour dans la nature ont un risque 50 % plus faible de problèmes de santé mentale, le bénéfice étant le plus important pour les ménages à faible revenu, selon Caryl et al. (2024). L'activité physique est deux à trois fois plus élevée lorsque les enfants sont dehors plutôt qu'à l'intérieur, selon Cooper et al. (2010).

Les parcs et les loisirs comme plateforme de bien-être des jeunes

La section la plus pertinente pour les acteurs du football des jeunes vient de Kristine Stratton, directrice générale de la NRPA. Les agences locales de parcs et de loisirs mobilisent 50 millions de jeunes par an, et plus de 30 millions d'enfants pratiquent un sport organisé ou une activité de plein air dans ces cadres, selon le rapport 2025 de la NRPA sur le sport des jeunes cité par KABOOM !. Le rapport décrit les parcs et les loisirs comme le secteur périscolaire qui touche la plus large tranche d'enfants, y compris les jeunes des quartiers à faible revenu.

La NRPA fournit aussi des données de résultats. Les agences qui utilisent le cadre de la NRPA pour le sport des jeunes ont constaté une augmentation de 24 % de la participation sportive des jeunes, selon le rapport. Les initiatives de mentorat jeunesse de la NRPA rapportent que 44 % des mentorés connaissent de meilleurs résultats en matière de santé mentale. Les bénéficiaires de subventions qui font avancer les stratégies d'équité de genre rapportent des gains dans la participation des filles, la confiance des filles et le nombre de femmes entraîneuses, selon les mêmes données de la NRPA.

« Nous pouvons aider à prévenir les crises en intégrant des facteurs de protection dans la vie quotidienne : des adultes de confiance, un sentiment d'appartenance, l'activité physique, des lieux sûrs, des relations positives entre pairs, des occasions enrichissantes et des voies vers la confiance et le sens », déclare Stratton dans le rapport.

La demande formulée dans le rapport est une demande d'alignement. Il appelle les parcs et les loisirs à mener des coalitions avec les écoles, les bibliothèques, les offices de logement et les partenaires de santé, et les financeurs à investir dans des résultats partagés et une infrastructure de partenariat plutôt que dans des programmes isolés. Jim Boyle, vice-président des programmes et de la communication à la Ralph C. Wilson, Jr. Foundation, résume l'enjeu simplement : « Quelque chose d'aussi simple que des enfants qui peuvent jouer ne devrait pas être aussi difficile que ça l'est. »

La politique de récréation et la reconstruction des cours d'école

C'est sur la récréation que le rapport devient le plus précis en matière de politique. La récréation quotidienne moyenne est passée de 37 minutes en 2001 à 19,5 minutes en 2024, selon les données du National Center for Education Statistics citées dans le rapport. Seuls 12 États et Washington, D.C. ont des politiques exigeant du jeu libre pendant la journée scolaire, selon KABOOM !.

KABOOM! rend compte de deux actions politiques en cours. La PDG Lysa Ratliff a siégé au sein de l’équipe de transition de Wes Moore, gouverneur du Maryland, où KABOOM! a soutenu une politique étatique sur la récréation. En Californie, KABOOM! et la fondation Eat. Learn. Play. ont plaidé en faveur du SB 291, un projet de loi exigeant au moins 30 minutes de récréation quotidienne pour tous les élèves de Californie.

Du côté des réalisations, Eat. Learn. Play., le Oakland Unified School District et KABOOM! travaillent ensemble depuis 2021 sur des aires de jeux, des terrains multisports, des jardins pédagogiques et des salles de classe en plein air. Le partenariat achèvera 28 transformations de cours d’école d’ici fin 2026, au service de 8 600 élèves par an, selon le rapport. Chris Helfrich, PDG de la fondation Eat. Learn. Play., déclare dans le rapport : « Trop souvent, nous traitons l’activité physique, la réussite scolaire et la santé mentale comme des questions distinctes, mais pour les enfants, elles sont profondément liées. »

KABOOM! cite également des données d’usage issues de ses propres réalisations. À l’aide de son Playspace Inequity Prioritization Index (PIPI) et de données de mobilité par téléphone portable, l’organisation confirme que les nouveaux espaces de jeu du comté de Prince George, dans le Maryland, ont entraîné une augmentation de 223 % de l’utilisation des aires de jeux, citant une analyse de CityData.AI de 2025. Le Children & Nature Network, qui travaille dans plus de 50 villes avec la National League of Cities, rapporte que les communautés partenaires observent un retour sur investissement de 15:1 grâce aux améliorations de la santé, du bien-être et de l’apprentissage des enfants, selon le rapport.

Là où l’écart d’accès est le plus large

Trois chapitres portent sur les enfants noirs, latino/hispaniques et autochtones, et chacun relie l’accès actuel aux politiques historiques en matière de terres et de logement. Dans les quartiers noirs, les parcs font la moitié de la taille de ceux des quartiers blancs et sont près de cinq fois plus fréquentés, selon le rapport. Soixante-huit pour cent des personnes noires vivent dans des zones privées de nature, contre 23 % des personnes blanches, citant une analyse du Center for American Progress de 2020. Les communautés redlinées sont les quartiers les plus chauds dans 94 % des villes américaines, citant Hoffman, Shandas et Pendleton (2020).

À Los Angeles, les quartiers majoritairement latino/hispaniques disposent de 0,6 acre de parc pour 1 000 habitants, contre 31,8 acres dans les zones majoritairement blanches, selon le rapport. Les enfants latino/hispaniques représentent près d’un enfant américain sur quatre, et parmi les 1,2 million d’adolescents latino/hispaniques ayant vécu un épisode dépressif majeur en 2023, seulement la moitié ont reçu un traitement, citant la SAMHSA. Le rapport indique également que les activités d’application des lois sur l’immigration ont rendu les familles plus craintives à l’idée de se rassembler dans les espaces publics, y compris lors des déposes et des récupérations à l’école.

Un enfant amérindien et autochtone d’Alaska sur trois vit dans la pauvreté, selon le rapport, et l’accès à des espaces de jeu de qualité dans de nombreuses communautés autochtones est parmi les plus mauvais de tous les groupes démographiques. Le chapitre, rédigé avec la Shakopee Mdewakanton Sioux Community, présente l’IndigeFit Kids Campaign comme un modèle porté par la communauté.

Le cinquième point d’action du rapport découle de ces données : orienter directement le financement vers les communautés historiquement mal desservies et où les problèmes de santé mentale sont les plus graves.

28 cours d’école à Oakland d’ici décembre et 38 États sans règle sur la récréation

Les cinq prochaines étapes du rapport sont assez concrètes pour être suivies : impliquer les jeunes dans la conception des solutions, intégrer la santé mentale des jeunes dans les politiques locales, étatiques et fédérales, réorienter les investissements vers des espaces d’activité physique et de nature, favoriser la collaboration intersectorielle et réduire l’écart d’équité. Chacune correspond à un partenaire déjà cité dans le rapport, du cadre d’action de la NRPA aux partenariats municipaux du Children & Nature Network.

Pour les opérateurs de football des jeunes, le rapport propose un recadrage que les sponsors et les partenaires municipaux peuvent utiliser : les terrains, les courts et les parcs où se déroulent les programmes sont ici décrits comme une infrastructure de santé mentale, étayée par des données attribuées provenant du CDC, de la NRPA et de recherches évaluées par les pairs. Les jalons immédiats sont datés. Les 28 transformations de cours d’école d’Oakland sont prévues d’ici fin 2026, et 38 États n’ont toujours aucune obligation de récréation inscrite dans la loi.

Source : KABOOM!, State of Our Kids: Addressing the Youth Mental Health Crisis, juillet 2026, https://kaboom.org/wp-content/uploads/2026/07/KABOOM_SOOKReport_R5_KABOOM_FINAL.pdf