La posesión no es el objetivo: por qué los equipos de fútbol base aprenden primero a conservar el balón, y cómo enseñarlo

Prólogo

Partido de domingo. U10, 7v7. Nuestro defensa recibe el balón en la frontal de su área, con el delantero rival todavía a diez metros. Una voz desde la banda: "¡Despeja!" El niño la manda al otro campo. El defensa rival la controla, se la da a un centrocampista, y veinte segundos después el balón vuelve a los pies de nuestro defensa. La voz otra vez: "¡Despeja!"

En un partido de 50 minutos este niño recibe el balón 20 veces y despeja 18. No es que no sepa pasar. Es que no le han dejado.

Otro campo, otro equipo. Este entrenador lleva todo el año enseñando "posesión". Su equipo pasa muy bonito, una docena de pases entre los defensas y el medio campo, y un padre en la banda dice "mira, posesión". Entonces un niño la juega hacia delante, se la cortan, y el entrenador grita: "¡No te precipites! ¡Atrás!" Y la siguiente vez, nadie la juega hacia delante.

Los dos equipos parecen extremos opuestos. Cometen el mismo error: ninguno sabe para qué sirve la posesión.

El primer equipo trata el balón como algo que quema. El segundo, como algo que le pertenece. El balón es una herramienta, y tiene un solo uso: ser entregado en el lugar desde el que se puede marcar.

De eso va este artículo: de la posesión.

Qué es el fútbol de posesión

El fútbol de posesión consiste en conservar el balón para llevarlo hasta una posición desde la que se pueda marcar.

En esa frase hay tres palabras, y sin cualquiera de ellas ya no es posesión.

Conservar: no regalar el balón. No "nunca", sino "regalar". Un pase hacia delante con una intención detrás que acaba interceptado es matrícula. Un pelotazo sin destino que atrapa el portero rival es un regalo.

Llevar: hacia delante. Cada pase del fútbol de posesión hace una pregunta: ¿podemos avanzar ahora? Si sí, avanza. Si no, cambia de lado y vuelve a preguntar. Pasar en horizontal no es posesión. Pasar en horizontal es quedarse quieto esperando a que el problema desaparezca solo.

Momento: cuándo avanzar. Es la más difícil de las tres, y es la que de verdad están aprendiendo los niños. Buena parte de la inteligencia de juego es ese "cuándo".

Guardiola tiene un pasaje muy citado que, traducido al lenguaje del campo, viene a decir: odio ese tiki-taka de pasar por pasar, es basura, no tiene ningún propósito. Se pasa con una intención clara, y la intención es la portería rival.

Cruyff lo dijo más sencillo: cuando tenemos el balón, ellos no pueden marcar.

Junta las dos frases y tienes toda la posesión: el balón es nuestro, y luego avanzamos.

Posesión frente a pasar por pasar

Pasar por pasar se queda con la primera palabra y tira las otras dos. Se parece mucho a la posesión. El número de pases es alto, el porcentaje de posesión es alto, pero el balón da vueltas por la misma zona y el delantero se pasa un minuto sin tocarlo.

Los niños casi nunca pasan por pasar por naturaleza. Se les enseña. Cuando el entrenador grita "no te precipites" tras cada pase hacia delante fallido y dice "bien" tras cada pase atrás, lo que el niño aprende es: hacia delante hay riesgo, hacia atrás hay elogio. Tres meses después tienes un equipo que no sabe avanzar.

Posesión frente a despejar

Despejar tira las tres palabras. Ni siquiera quiere "conservar". Su lógica es: el balón en nuestro campo es peligroso, mándalo al de ellos cuanto antes.

El problema es adónde va el balón después de un despeje. Lo más probable, a un rival. Un pelotazo entrega la posesión al otro equipo y reza para que ellos también la devuelvan de un pelotazo. Cuando dos equipos de U10 juegan así, el balón pasa más tiempo del partido en el aire que en los pies de cualquier niño.

Hablaremos de los resultados y de los padres más adelante, porque el "¡despeja!" llega casi siempre desde la banda.

Medio frente a fin

La posesión es un medio. El gol es el fin.

Es fácil de decir, pero muchos equipos convierten el medio en fin, y sale pasar por pasar. Muchos otros se saltan el medio y persiguen el fin, y sale despejar.

En el fútbol base hacemos del medio en sí el contenido de la enseñanza. No porque sea el fin, sino porque al aprenderlo los niños aprenden lo más importante del fútbol.

Por qué en el fútbol base no es una cuestión de estilo

En el fútbol de adultos la posesión es un estilo. Puedes elegirla, o puedes elegir el contraataque o el balón largo, y todos han ganado títulos.

En el fútbol base la posesión no es un estilo. Es una asignatura obligatoria. Por tres razones.

1. Despejar entrena a dos jugadores cada vez

Piensa en lo que pasa en un despeje. El niño que despeja toma una decisión: mandarla lejos. El niño que la disputa toma una decisión: ir a por ella. Los otros doce niños hacen esto: ver pasar el balón por encima.

Un partido de 50 minutos de 7v7 en el que los dos equipos despejan significa que la mayoría de los niños pasan la mayor parte del partido viendo volar el balón. Un niño corre mucho, suda mucho, y sus padres sienten que ha jugado un partido. Pero quizá ha tomado menos de diez decisiones.

En el fútbol de posesión cada pase involucra al menos a tres jugadores: el que pasa, el que recibe, y el que ya corre hacia la siguiente posición para recibir después. El tercer hombre es el secreto de la posesión. No tiene el balón, pero está decidiendo. Una jugada de diez pases lleva veinte decisiones o más repartidas por todo el equipo.

En La Regla de las 3L usamos un término, ROT, el retorno del entrenamiento. El retorno del despeje es casi cero, porque la mayoría de los niños no participan en el fútbol la mayor parte del tiempo.

2. La posesión es donde viven las decisiones

Hablamos de inteligencia de juego todo el tiempo. ¿Qué es? La capacidad de tomar la decisión correcta en el momento correcto.

Esa capacidad solo crece en un entorno donde hay opciones. El despeje no tiene opciones, solo una acción. El fútbol de posesión convierte cada recepción en una pregunta de respuesta múltiple: hacia delante, hacia fuera, hacia atrás, conducir. Y cada momento sin balón es otra pregunta: adónde correr, a qué distancia del poseedor, cuándo arrancar.

Un niño que responde a cien de esas preguntas por sesión no necesita que le des las respuestas un año después.

¿Tu sesión de entrenamiento realmente solo busca que los niños completen unos ejercicios? trazó la línea entre "saber hacer" y "entender": la diferencia entre esos dos niveles es la capacidad del niño de convertir la técnica en decisiones de partido. La posesión es donde ocurre esa conversión. Un niño que puede pasar a treinta metros sin nadie cerca y otro que puede entregar el balón con seguridad al compañero correcto con un rival encima pueden tener la misma técnica. No están en el mismo nivel de inteligencia de juego.

3. Es el idioma común de todas las posiciones

No sabes en qué posición jugará un niño de U10 a los dieciséis. Pero sí sabes que, sea cual sea, tendrá que recibir bajo presión, abrir el cuerpo, mirar y dar el balón al jugador correcto. Lo necesita el central, lo necesita el extremo y, hoy en día, lo necesita el portero.

La posesión no es la habilidad de una posición. Es el idioma de todo el equipo. Los holandeses lo llaman TIC, técnica, intuición, comunicación. El England DNA de la FA pone "en posesión" como primer principio de juego. Los españoles construyeron todo su fútbol base sobre el juego de posición. Caminos distintos, pero todas esas federaciones tratan la posesión como el cimiento de los años formativos, no porque prefieran el estilo sino porque es el camino más corto para aprender a jugar.

Los tres niveles de la posesión

El error más común al enseñar la posesión es empezar por el equipo.

El entrenador coloca a once niños en un sistema, les pide que saquen el balón jugado desde atrás, y descubre que se pierde en el tercer pase. Así que grita, para, repiten, y se vuelve a perder en el tercer pase. El problema no es el sistema. Es que la mitad de esos niños todavía no saben aguantar el balón.

La posesión tiene tres niveles: individual, de grupo y de equipo. Empieza por el más pequeño. Para cada nivel damos un diseño de entrenamiento completo y una forma de saber que ese nivel está superado.

1. El nivel individual: aguantar el balón

El primer paso de la posesión no tiene nada que ver con el equipo. ¿Puede un niño, con un rival encima, recibir el balón, conservarlo y entregarlo con seguridad? Ese es el cimiento de la posesión. Sin él, todo lo de arriba se construye sobre nada.

Este nivel entrena tres cosas: recibir de perfil, para ver a la vez el balón y lo que hay delante; el primer control, llevar el balón hacia donde tiene que ir después en vez de dejarlo muerto bajo los pies; y proteger el balón, poner el cuerpo entre el rival y el balón.

Tema: Recibir bajo presión y el primer control hacia delante

Para: U8 a U12 / grupos de 5 o 6 / varios grupos a la vez

Efectos: El hábito de recibir de perfil / el primer control hacia delante / proteger el balón con marca encima

Montaje: Un rectángulo de 20 por 12 metros con un jugador de fondo en cada extremo y, en el medio, dos atacantes contra un defensa. El jugador de fondo pasa a un atacante, que recibe, gira o combina, y entrega el balón al jugador de fondo del otro extremo para sumar 1 punto. Si el defensa roba y se la pasa al entrenador, el defensa suma 1. Jugadores de fondo y jugadores del medio rotan cada dos minutos.

Pasos (mecanismos de competencia):

1. El defensa solo puede acompañar, no entrar. Un minuto de reloj, qué grupo completa más;

2. El defensa puede robar. Un minuto;

3. Solo cuentan las jugadas completadas en las que el primer control va hacia el fondo objetivo. Un balón parado bajo los pies no puntúa;

4. Una jugada completada recibiendo con el pie más lejano vale 2;

5. Entra el "rey de la pista": el defensa que roba se queda en el medio; el defensa al que superan sale. ¿Quién aguanta más tiempo en el medio?

Decodificación:

1. Sin robo en el primer paso, el niño puede poner toda la atención en su cuerpo: de perfil, mirar a los dos lados, qué pie. Verás que la mayoría se pone de frente al balón y solo gira después de recibir. Deja que se vea. No digas nada;

2. En cuanto se permite robar, al niño que recibe de frente lo atrapan al instante, porque en el momento de girar no ve lo que tiene detrás. El juego dice la frase por ti;

3. El tercer paso es el núcleo de este nivel. El balón parado no cuenta, y el primer control del niño adquiere una dirección. El primer control hacia delante es, en el nivel individual, la línea que separa la posesión del pasar por pasar;

4. Los puntos extra por el pie más lejano convierten el recibir de perfil de "algo que dice el entrenador" en "algo que vale dinero";

5. El rey de la pista entrena también la defensa. El niño que aguanta en el medio descubre que, si se coloca en el lado correcto, el atacante no puede girar. Es su primera lección para defender a cualquiera.

Cuándo avanzar: Termina cada sesión con una carrera de un minuto con las reglas del paso dos. Cuando la mayoría de los niños completa un número estable y los errores vienen del pase y no de la recepción, este nivel está superado.

2. El nivel de grupo: el rondo

El rondo es el ejercicio de posesión más usado en el fútbol base de todo el mundo. En el Barça lo llaman rondo, los holandeses lo llaman 4 contra 2, y nosotros lo llamamos el cuadro. Añade dos cosas al nivel individual: ángulos y distancias.

Tema: Ángulos y distancias / la decisión de jugar a un toque

Para: U8 a U14 / 5 a 7 jugadores / varios grupos a la vez

Efectos: Los ángulos de apoyo / la velocidad y la calidad del pase / la presión inmediata tras pérdida

Montaje: El 4v1 empieza en un cuadrado de 8 por 8 metros, el 4v2 usa 10 por 10, el 5v2 usa 12 por 12. Los jugadores exteriores se mueven por los lados del cuadrado; los defensas del medio intentan robar. El que pierde el balón cambia con el defensa que lo robó.

Pasos (mecanismos de competencia):

1. 4v1, toques libres, diez pases seguidos valen 1. Tres minutos;

2. 4v1, dos toques. Tres minutos;

3. 4v2, un pase que atraviesa entre los dos defensas vale 2. Tres minutos;

4. 5v2, los dos defensas tienen que presionar juntos y, cuando roban, salen los dos juntos. Se cuentan los errores de cada jugador, y gana el que menos tenga en tres minutos;

5. Entra el "gana y sigue": el defensa que roba no sale. Tiene que robar tres antes de poder salir, y gana el más rápido en llegar a tres.

Decodificación:

1. El 4v1 deja que los niños descubran los ángulos. Con un defensa en el medio, si los cuatro de fuera se colocan en las esquinas siempre hay dos líneas abiertas. Lo descubrirán solos, siempre que no se lo hayas dicho antes;

2. Los dos toques adelantan la decisión un paso. El primer control tiene que dejar el balón donde se pueda jugar el segundo, así que el niño tiene que saber a quién va a pasar antes de recibir. Es la primera aparición del pensamiento del "tercer hombre";

3. Los dos puntos por el pase entre los dos defensas son el núcleo de este nivel. La línea entre los dos defensas es la más peligrosa y la más difícil. En cuanto se paga, los niños empiezan a buscarla, y la posesión empieza a significar "hacia delante" aunque un cuadrado no tenga delante;

4. El cuarto paso introduce un mecanismo defensivo: gana el que menos errores comete. En Mecanismos de competencia diversos describimos las dos clases de objetivo, de mejora y defensivo. Este es defensivo, así que los niños tratan el balón con más seguridad, pero los 2 puntos del pase entre líneas siguen ahí, y la seguridad y la amenaza se sientan en la misma balanza;

5. El gana y sigue hace que el medio presione de verdad. El problema de muchos rondos es el defensa paseando por el medio. En cuanto tiene que robar tres para salir, presiona desde el primer segundo y la presión sobre los de fuera se vuelve real.

Una palabra sobre el límite del rondo. El rondo no tiene dirección ni portería. Un niño puede pasar precioso en un rondo y seguir sin saber adónde pasar en un partido. Así que el rondo es el nivel intermedio de la posesión, no el destino.

Cuándo avanzar: Juega tres minutos con las reglas del paso tres. Cuando la mayoría de los pases exteriores son a uno o dos toques y el pase entre líneas aparece con regularidad, pasa al nivel de equipo.

3. El nivel de equipo: la posesión con dirección

El nivel de equipo tiene que aportar lo que le falta al rondo: dirección. El balón tiene que viajar hacia delante, pasar por posiciones distintas, con alguien esperándolo más arriba. En este nivel usamos el juego de posición: comodines en posiciones fijas, para que las relaciones en el campo se parezcan a las reales entre defensas, centrocampistas y delanteros.

Tema: Progresar de atrás hacia delante

Para: U10 a U14 / 4v4 más 3 comodines / 11 jugadores

Efectos: Posesión con dirección / reconocer el momento de avanzar / progresar tras un cambio de orientación

Montaje: Un campo de 30 por 25 metros con una zona de gol de 4 metros de fondo en cada extremo. Dos comodines se colocan en las dos bandas y un tercero juega libre por dentro. Los comodines siempre juegan con el equipo que tiene el balón, con un máximo de dos toques. Se puntúa pasando a un compañero que haya entrado en la zona de gol rival, o entrando conduciendo.

Pasos (mecanismos de competencia):

1. Seis pases seguidos valen 1. Rondas de cuatro minutos;

2. Se añaden las zonas de gol. Seis pases siguen valiendo 1, pero solo como punto virtual; entrar en la zona vale 1 punto real, y los puntos virtuales solo se cobran al entrar en la zona. Rondas de cuatro minutos;

3. Entrar en la zona después de que el balón pase por un comodín de banda vale 2. Rondas de cuatro minutos;

4. Cambiar de orientación de un comodín de banda al otro y luego entrar en la zona vale 3. Rondas de cuatro minutos;

5. Entra la "muerte súbita": entrar en la zona en los ocho segundos siguientes a recuperar el balón gana la ronda directamente. Rondas de cuatro minutos.

Decodificación:

1. El primer paso solo pide pases, así que los niños pasan por pasar. Es a propósito. Que encuentren primero a los comodines en este campo y se acostumbren a la comodidad de la superioridad;

2. El segundo paso es el tema de todo el artículo: la posesión no es el objetivo. Los puntos virtuales guardados en el bolsillo no valen nada; hay que entrar en la zona para cobrarlos. Verás menos pases en esta ronda que en el paso uno, y más entradas en la zona. Eso está bien. Significa que los niños empiezan a hacerse la pregunta cada vez que reciben: ¿podemos avanzar ahora?;

3. Dos puntos solo a través de un comodín de banda enseña a los niños la "amplitud". En un partido real, el camino más seguro hacia delante suele estar por la banda;

4. Tres puntos por un cambio de orientación seguido de una entrada les enseña "el otro lado". Cuando un lado está cerrado, la respuesta no está en ese lado. Después de este paso verás a los niños del lado lejano abrirse a esperar el balón en vez de amontonarse hacia él;

5. La muerte súbita es la transición. El equipo con el balón es más vulnerable en el instante en que lo pierde, y el que lo recupera tiene su mejor oportunidad en esos ocho segundos. Los niños aprenden que el fútbol de posesión no es un fútbol lento.

Cuándo avanzar: Quita los comodines y juega un 5v5 con zonas de gol. Si los niños siguen pudiendo progresar desde atrás hasta la zona, la posesión ha salido del ejercicio y ha entrado en su juego. Si no, vuelve al paso tres dos semanas más.

Los siete puntos de enseñanza concretos de este nivel, las líneas de pase con amenaza, la postura y la colocación, el primer control, la importancia de avanzar, los ángulos y las distancias entre jugadores, crear espacio para un compañero, están tratados uno por uno en Posesión de balón en equipo: 7 puntos clave de enseñanza. Ese artículo es la lectura profunda de este nivel.

Cómo se ve la posesión en cada edad

Los tres niveles no son tres edades. Cada edad tiene los tres niveles, en proporciones distintas.

De U6 a U8, la posesión es casi toda nivel individual. La relación del niño con el balón todavía no está construida, y lo que quieres es un niño que se atreva a ir a por el balón, que pueda aguantarlo y que pueda llevárselo. La "posesión de equipo" a esta edad es un pase entre dos niños en un 3v3. Si ocurre, es una victoria. No hace falta diseñarla.

De U9 a U10, llega el nivel de grupo. El rondo empieza en 4v1, y el juego reducido gana zonas de gol. Los niños empiezan a entender ángulos y distancias, y aparecen las primeras carreras del "tercer hombre". Son los dos años con más errores atrás, y los dos años en que más fuerte se grita "¡despeja!".

De U11 a U12, llega el nivel de equipo. Juego de posición, comodines, una ruta completa de atrás hacia delante. El 9v9 hace aparecer por primera vez la relación entre defensas, centrocampistas y delanteros, y los ángulos y distancias aprendidos en el campo pequeño empiezan a tener nombres de posiciones.

A partir de U13, y solo entonces, los sistemas. Un sistema es el resultado de los tres niveles: un equipo que ya sabe recibir bajo presión, encontrar ángulos y avanzar conserva el balón en cualquier dibujo. Un equipo que no sabe pasa por pasar en cualquier dibujo.

He visto a demasiados equipos hacerlo al revés: sistemas en U9, y todavía enseñando a recibir de perfil en U13.

De la posesión a la progresión

Una palabra ha vuelto una y otra vez a lo largo de los tres niveles: avanzar. Merece su propia sección.

Un niño con el balón solo tiene tres opciones: avanzar, conservar o reorganizar. Avanzar es el propósito, conservar es esperar el momento, y reorganizar es probar otra ruta hacia delante. El fútbol de posesión es un cambio constante entre esas tres, y el trabajo del entrenador es hacer de "avanzar" el primer instinto del niño y de "conservar" el segundo, no al revés.

¿Cómo? No gritando "¡arriba!". Cambiando las reglas.

Dos puntos por un pase hacia delante, uno por un pase horizontal, nada por uno hacia atrás. Cobrar en la zona de gol. Cruzar el medio campo en los cinco segundos siguientes a recibir. Un gol después de pasar por un comodín cuenta doble. Cada una de esas reglas empuja en silencio el primer instinto del niño hacia delante, y él cree que se le ocurrió a él.

Ese es el poder de las reglas. En Juegos reducidos explicamos en detalle cómo se giran los cuatro mandos. En una sesión de posesión, el mando de la puntuación está siempre girado hacia "avanzar".

Resultados, padres y matrícula

Ahora, esa voz: "¡Despeja!"

Un equipo de U9 a U12 que está aprendiendo la posesión perderá partidos. Al defensa le roban en la frontal, el delantero se planta solo ante el portero, y gol. Dos de esos en un partido, y ya te imaginas las caras en la banda. Mientras tanto, el equipo que despeja tiene el balón en tu campo todo el partido y el marcador siempre queda mejor.

Esto es matrícula, y hay que pagarla. ¿Tu sesión de entrenamiento realmente solo busca que los niños completen unos ejercicios? trazó la línea entre "rendir" y "aprender". Despejar es rendir: parece seguro. La posesión es aprender: parece peligrosa.

Un niño de diez años al que roban diez veces en la frontal aprende cómo no dejarse robar la undécima. Un niño de diez años que despeja cien veces aprende a despejar.

Esto no es fútbol profesional.

¿Cómo se lo dices a los padres? Al principio de la temporada, no después de que entre el gol. Cuéntales qué va a aprender el equipo este año. Cuéntales que el marcador no es el boletín de notas de este año. Cuéntales qué vas a contar tú: pases completados en nuestro tercio, pases del tercio de atrás al tercio de delante, veces que el delantero recibe en campo rival.

Luego enséñales esos números cada mes. Los padres no quieren ganar. Quieren saber que su hijo mejora. Dales una regla para medir la mejora y dejarán de mirar el marcador.

Y con los niños es más sencillo que con los padres. Al niño al que robaron, la siguiente vez que reciba, no le digas nada. Se pondrá de perfil él solo.

Las formas comunes de enseñarla mal

Por último, las formas en que más a menudo vemos enseñar mal la posesión.

Enseñar la posesión como pasar por pasar. El ejercicio premia solo el número de pases y nada por avanzar. Tres meses después tienes un equipo muy bueno pasando por pasar.

Sistemas demasiado pronto. El juego de posición no es quedarse en casillas. Por debajo de U10, deja que los niños encuentren solos los ángulos y las distancias en un campo pequeño. El sistema es el resultado de esas cosas, no la condición previa.

Límites de toques demasiado pronto. Un toque es una regla estupenda, pero los niños de U8 y U9 no pueden decidir en un solo toque, y el límite solo hace que se quiten el balón de encima. Primero dos toques, luego uno, y solo cuando ya saben recibir de perfil.

Enseñar la posesión en un campo grande. En una salida de balón de once, cada niño espera demasiado para recibir y cada error cuesta demasiado. La posesión se enseña en un campo pequeño, y el 5v5 con comodines es su mejor aula.

Enseñar con la boca. Cada "no te precipites" tras un pase hacia delante fallido y cada "bien" tras uno hacia atrás empuja a los niños a pasar por pasar. Para cambiar algo, cambia una regla.

Enseñar solo al equipo con balón. Los niños del medio del rondo también aprenden: cuándo presionar, cómo cerrar una línea, cómo presionan dos juntos. La posesión y la presión tras pérdida son las dos caras de la misma sesión. Trata al medio como sparring y tiras la mitad.

Final

En tu próximo partido, cuenta dos números: cuántas veces tu equipo lleva el balón del tercio de atrás al tercio de delante, y cuántas veces despeja.

No hace falta que se lo digas a los niños, ni todavía a los padres. Díselo primero a ti, y luego decide qué entrena la sesión de la semana que viene.

La posesión no consiste en no perder nunca el balón. Consiste en llevarlo hacia delante.